生活在泰国曼谷的一个外籍家庭

文章和照片由Heather Van Deest

一家人去当地旅游窟在曼谷。

曼谷郊区的黄昏时分。附近的大喇叭里传出致敬普密蓬国王的晚歌，我的两个儿子，一个三岁，一个快两岁了，在我们住的草地上互相追逐，咯咯地笑着，尖叫着。

我和丈夫看着大儿子跑向操场边上的鸡蛋花树，摘了一些落在地上的白色花朵。我最小的儿子跟在后面，很快，两个男孩都向我跑来，兴奋地把花放在我捧成杯状的手里。

呼吸着鸡蛋花绽放的甜美香气，不难记起我是多么感激我们在曼谷的生活，感激泰国文化的温暖，感激我的家人有机会在国外生活，了解更广阔的世界。

搬到泰国

2005年，在参加完我们的祖国美国的一场教师招聘会后，我的丈夫收到了一份在“大芒果”(Big Mango)一所国际学校教授人文学科的工作邀请。我们在有孩子之前就做出了搬家的决定，因为我们知道这将是一次冒险的机会，也是我们两个人职业生涯中明智的一步——我丈夫可以像我们结婚前那样，回到国际上教书，而我可以继续从事写作项目。我们将一起探索泰国和东南亚周边地区。

我们当时并不知道，七年多后，我们仍然以泰国为家，我们的两口之家将扩大到四口。今天我们继续探索曼谷和其他地方，带着两个小男孩，这就像一个全新的冒险。

在城市外

我们住在Pakkret，一个距离市中心西北约20公里的郊区。虽然仍然很拥挤，但与住在市中心高楼大厦里的外国人相比，我们在这里发现了更多的活动空间和更多的宁静。

像许多当地人一样，周末我们吃咖喱和som tam在河边的餐馆就餐，或者乘船到河弯中的Koh Kret岛观看我的人们制作陶器，在禁止汽车的地方享受奢侈的散步。

曼谷的家庭生活

曼谷以其镀金的寺庙、诱人的美食和火热的夜生活而闻名，但在外籍人士圈子中，它也被认为是在国外抚养孩子的好地方。

前往曼谷Koh Kret岛的船。

获得高质量的医疗保健是许多外籍家庭的优先事项，我的家庭也不例外。我的两个儿子都出生在曼谷的一家最先进的医院，可以与西方的设施相媲美。这里的候诊室里挤满了来自世界各地的人，尤其是中东和欧洲的人，他们以“医疗游客”的身份来到这个国家，寻求负担得起的优质医疗服务。

在费用方面，我们的医疗保险是由我丈夫的学校提供的，虽然我们每个月都要缴纳保险费，但对于一个四口之家来说，这比美国目前的费率要低得多

泰国的儿童保育也不一样，在泰国，家政服务很普遍，在文化中也被接受。当我的大儿子出生时，当我需要离开的时候，我很难接受依赖保姆的想法，因为我认为我应该能够自己做所有的事情，因为我对雇佣保姆的概念感到不舒服。然而，随着时间的推移，我开始接受我不能通过西方的视角来评判我在国外的生活，就像我从未离开过美国一样。当我意识到在自己的文化背景下，在远离家人和朋友的地方抚养两个年幼的孩子所面临的挑战时，我开始接受有家庭帮手，一个我的孩子可以从他那里学习的人，一个知道他们需要什么并真正关心他们的人。

曼谷的气候和其他考虑因素

关于曼谷，你最常听到的两个问题是酷热和污染。我不能说这些因素确实影响了我的家人长期留在该地区的决定。
不可否认，高温会让人衰弱，尤其是在“夏天”的4月和5月，温度有时会超过40°C。然而，似乎我们把泰国称为家的时间越长，我们就越习惯了泰国粘稠潮湿的炎热。

我确实担心曼谷的污染对我孩子的影响，这也是我喜欢住在市中心以外的原因之一，那里的污染不那么严重。在过去的15年里，通过引入更多的公共交通选择、将摩托车的发动机从两冲程改为四冲程等措施，空气质量有所改善，但北京要改善空气质量还有很长的路要走。

我们曼谷的社区:内外

我们住在一个封闭的社区里，这里住着中上阶层的泰国人和来自世界各地的外籍人士。尽管每个入口都配备了警卫，居民进出时也出示身份证件，但我们住在这里并不是因为安全，而是因为离我丈夫工作的地方近。

我的配偶骑5分钟的自行车去上学，这意味着没有交通拥堵的通勤，我们有更多的时间和儿子们在一起。大多数下午，你会发现我们和孩子们在操场上，或者在我们公寓大楼的停车场，看着他们骑着滑板车转圈，和其他孩子也在做同样事情的父母聊天。

我们的孩子们也喜欢去他们父亲工作的学校，那是一所类似社区中心的学校。在那里，他们和其他居民一起在体育赛事上为学生运动员加油，在慈善比赛等活动中表示支持。

虽然我们很重视和外国人生活在一起，但我们一家也一定会出去探索。除了去河边旅行，我们还喜欢参观各种公园和寺庙或者去市中心吃顿饭。我们也喜欢逃离城市，偶尔进行一日游。选择包括大象和长臂猿的国家公园考伊，以及该国古都之一的大城府。

虽然有些人可能会说，封闭社区的生活不是“真正的”泰国，但这种生活方式是我们的现实，我们欣赏的是它融合了泰国文化的美丽和多样性，以及侨民的支持和友谊。

欢迎文化

泰国人热爱和敬畏孩子，这不是什么秘密。甚至在我和丈夫有孩子之前，我们就认识到成年人与孩子互动的有趣、关怀的方式，从灿烂的笑容、友好的抚摸到躲猫猫游戏。从散布在城市各处的广告牌上也可以明显看出这种敬畏，广告牌描绘的是普密蓬国王最小的孙子嬉笑玩耍的样子。

我自己的儿子对泰国人的热情并不陌生。因为他们都是小婴儿，他们吸引了微笑，脸颊上的捏捏和崇拜，这在全国是普遍的。考虑到我儿子的金发，我们经常遇到喜欢看两人滑稽动作的人farang学龄前儿童。”Narak围观的人一边说，一边伸出手来拥抱或轻拍两个男孩的脸颊。

敲锣打鼓。

不过，有时这种关注会让人无法抗拒，比如在最近的一次河边庆祝活动上，我3岁的儿子对许多试图碰他的路人皱起了眉头。我们去了附近的一个码头，参加一年一度的泼水节(Loy Krathong festival)，在这个节日里，泰国人通过漂浮来表达对水女神的敬意krathong或者在开阔的水面上献上鲜花、蜡烛和香。

在人群中穿梭，在陆thung当我向儿子解释人们打招呼的方式时，他点了点头。

后来，在儿子再次露出笑容的情况下，我们一家四口，连同十几岁的情侣、上班族和家庭，登上了一艘柚木小驳船，走了一小段距离来到河中央。坐在我们旁边的一对夫妇互相拍照，对着男孩们咧着嘴笑，长尾船从我们身边呼啸而过，到处都是烟花。“许个愿吧，”我说，孩子们看着他们的父亲在我们的krathong上点燃蜡烛和熏香，然后把它们放进水里。

我不会放弃我的愿望，但可能很容易想到——和家人一起在河上划船，被曼谷欢迎的微笑、灯光和声音包围——没有比这更好的了。

希瑟·范·德她的作品曾出现在美国育儿刊物和文学杂志上，包括《洛杉矶评论》和《海马》杂志。