留学不富裕

一本财政援助受助人国际学习指南

作者:Susan L. Pugh

不要等到60岁才出国留学。如果你一直像一个助学金获得者一样思考，而不是记住你是一个有学术目标的天才学生，就会发生这种情况。出国留学，首先是一生的学术经历。为什么不早一点开始而不是晚一点呢?

开始

你的大学已经准备好帮助你定义你想要的学术体验类型，并帮助你决定在哪里获得它。不过，可能需要一段时间来确定谁可以帮助你，因为国际教育办公室往往很小，工作人员很少。很多公司都有网站，所以这可能是一个开始的地方。而且，你可以随时联系学术顾问或语言教授，寻求帮助。国际教育办公室通常可以指导你找到在国外有学术经验的教师，以及在他们定期送学生的地方学习和访问过的工作人员。该办公室还将有一个关于各种出国留学机会的详细资料图书馆。

作为一名经济援助接受者，给自己足够的时间制定两个计划是至关重要的:首先，你需要一个学术计划，包括与你的学术计划相结合的国际课程，以及一个入学时间框架，使你能够在学校的标准内完成学位，取得令人满意的学术进展。然后你需要制定一个财务计划，确保有足够的资金来资助你的努力。该计划应该是负担得起的，并提供尽可能高的价值。

一个有经验的留学顾问可以审查你的学习成绩和目标，然后就最合适的项目提出建议。了解这些选择并决定最适合你的是你自己。许多国外的学校和项目也有网站来帮助你进行调查。

问自己的问题

•那个国家的课程是怎样教授的?这些课程本身在内容或组织结构上与你在美国所习惯的有所不同吗?这些差异会影响你去那里的决定吗?有没有什么课程是你特别感兴趣的，或者比其他课程更适合你目前的学习计划?你的第一次选择最终结果如何?当你到达现场时，你的课程选择是什么?

•学术风险有多大?课程是否用另一种语言授课?你能令人满意地完成课程作业，并取得与你在美国获得的成绩相当的成绩吗?课堂上的学术竞赛是什么样子的?大多数美国参与者的学术水平和你一样吗?检查你的财务援助办公室的标准，以确保你的计划符合满意的学业进展。

课程作业的持续时间是多长?你能承受离开你在美国的工作那么长时间吗?你能离开你的家人吗?你的租约和其他义务呢?

•你什么时候需要申请，什么时候会收到录取通知?这个时间框架如何符合经济援助周期?留学项目的支付是否与您的经济援助支付相匹配?在此期间你有什么融资选择?

•课程费用是多少?这个价格对你来说合理吗?你确定准确吗?费用包括什么?价格中是否不包括“额外费用”?如果是，它们是什么，它们真的是必要的吗?大多数美国参与者的财务水平和你一样吗?

如果你不是一个经验丰富的自信的旅行者，不适应新环境，你仍然可以找到一个适合你的留学项目，只要你有动力和证明的学习成绩，以确保这将是一个很好的财务投资。否则，你就不是在谈论出国留学，而是在谈论自驾游。经济援助不包括自驾游。如果你是一个只是缺乏自信的好学生，你可能想选择一个短期的课程作为你的第一次经验。一些外国学校实际上有校内住房。这可能会让你在逗留期间更有安全感。

有些组织专门为留学生提供个性化的支持服务——从安排旅行，到在机场接你，到住在校园里离你近，这样你就可以有一个熟悉这个国家的方便和支持的联系人。

你可以在以下网站上找到规模更大、已经建立的留学服务的例子:

•iiepassport.org
•www.goabroad.com
•forumea.org(全球宪章成员名单)。

做的是正确的

你需要面对的事实是，许多美国学生出国时似乎带着无限的现金，不需要担心成本。你做的事情。他们可以等到最后一刻才决定要去哪里或者要做什么。你不能。如果有人为他们做财务安排，他们可能不必担心往返的后勤和不可预见的成本。但是你做的事情。你基本上只能靠自己了。

然而，你可以把所有这些潜在的消极因素转化为实际的积极因素，因为你会为旅行做更多的准备。以下是一些你会知道的事情(按重要性排序):

1. 与类似的海外学习机会相比，该项目的总费用。
   
   
2. 与类似的海外学习机会相比，该项目的学术价值。
   
   
3. 在整个学期中，你在学业上取得成功所需要的准备和投入程度。
   
   
4. 在校园里进行文化或社交体验，或在休息期间进行短途旅行，这些额外的成本产生了最大的价值。你会知道如何用你的钱买到最好的东西。
   
   
5. 重要的个人物品如何采购，包装和运输。也会有必要的学术项目，你也会知道的。因为你的精心计划，所有的成本将产生最大的价值。你会有适合每个场合的衣服，也会有适合学习的材料。

制定有效的财务计划的一个方法是听取那些预算旅行的人的建议。许多旅游书籍都描述了用有限的资金旅行的实际好处。有类似经济状况的留学生可以提供有价值的建议，包括不该做什么。把一个国家的汇率作为总体负担能力的指标总是明智的。

你应该专门为出国留学申请经济援助。通常情况下，费用比在校学习的标准要高，你要确保在确定你的援助资格时考虑到这一点。一定要给自己足够的时间去申请援助办公室以外的奖学金。记住，奖学金申请过程越困难越耗时，申请人数就越少，你获得奖学金的机会就越大。一个成功的应用程序需要时间和精力，以及大量的网络搜索。大多数经济援助办公室在3月初截止申请下一个夏季和学年的援助。大多数奖学金下一学年的截止日期是1月或2月。你需要非常积极地寻找暑期奖学金机会。

提前计划

你可能需要通过在校期间、假期或暑假期间多工作来“节省”一些留学贷款资格。你还应该查看私人贷款项目，包括那些专门为国际学习设计的项目。有时，私人贷款付款可以在毕业时并入联邦学生贷款支付。

你可能曾指望短期工作的收入来补充你的收入，帮助你度过财务困境。因此，你需要确定你的收入潜力，如果有的话，在国外学习。和美国一样，大多数外国国家都认可主要信用卡，也有自动取款机，你可能会遇到在美国已经遇到过的同样的金融陷阱

在你最终确定你的留学计划之前，你应该与援助办公室的工作人员讨论你的财务状况。记住和你交谈过的人，每隔一段时间和他/她核对一次，以确保你了解你的援助资格，你可以依靠它。有可能你的一些留学账单在你的援助可用之前就到期了，所以确保你有所有奖学金的书面证明。还要确保留学办公室的工作人员了解你是经济援助的受助人，他们对你的情况很敏感。如果你按时申请，把学费控制在你能负担得起的水平，并表现出你在学业上很认真，他们会更同情你。

Susan l. pugh博士她是一名30多年的资深援助官员，是印第安纳大学学生经济援助办公室主任。她与NAFSA和SECUSSA合作，游说制定联邦法规，为贫困学生的海外留学提供便利。在巴特勒大学(Butler university)海外研究学院(Institute for Study abroad)的资助下，皮尤最近首次出国访问了澳大利亚。