交换住所:国外生活的一种廉价方式

凯瑟琳的价格

南非的一所房子。

在过去的两周里，我一直睡在一个陌生人的床上，在她的厨房做饭，在她客厅的沙发上看一群非洲企鹅。我从她书架上的照片中知道她的孩子长什么样，但除了她在电话中告诉我不应该让企鹅进入院子外，我和艾丽从未真正见过面。当我们一家人一直住在她在南非博尔德斯海滩的家里时，她一直在我父母位于曼哈顿的公寓里探索纽约。

艾丽的家人和我的家人正在通过一个叫做求租者这是一项帮助度假者与来自世界各地的其他旅行者安排互换的预订服务。这个想法很简单:通过互联网协调物流后，我们都节省了钱，并从彼此的内部人员对我们位置的了解中受益。我们在这个过程中成为了朋友。

自从1981年加入HomeLink以来，我和父母已经交换过9次房屋，虽然我对第一次交换的记忆很模糊(我当时只有两岁)，但后来的交换给我留下了持久的印象。我四岁时，我们住在法国的鲁昂。当我的父母参观城堡和博物馆时，我和邻居的孩子——马加里和尼古拉斯——成为了朋友。我不会说法语，他们也不会说英语，但我们还是一起玩，把这两种语言融合在一起，这样我们就可以交流了。21年后的今天，马加丽结婚了，尼古拉斯有了一个孩子，我们仍然保持着联系——我上次去巴黎的时候，甚至还和马加丽夫妇住在一起。

灵活开放的可能性

如果你有严格的约会日期，与学校假期不一致，或者你对地点有严格的要求，那么换家可能不适合你。但如果有一点灵活性，这种可能性就只能由你自己的主动性来限制——你接触的人越多，就越有可能达成交换。而且，一旦你支付了链家的订阅费，列出了你的房子，你可能会收到你从未想过要去的地方的报价。南非的情况就是这样:去年5月的某个时候，我母亲收到了Elle的一封电子邮件，提出在11月借用她在博尔德斯的小屋两周。

《Elle》在最初的邮件中写道:“我们登记的房子是一栋建于世纪之交的隔板小屋，在布尔战争期间被用作口粮仓库。”“它坐落在一个缓坡上，背靠一座山，面朝大海，有三间卧室，一间阳光充足的休息室和可爱的餐厅，都通向一个环绕甲板，可以看到海湾对面远处的城镇和山脉。”

她的兴趣激起了，我母亲回复了她的邮件。几个月后，我们就像艾丽在邮件中描述的那样:“在甲板上痛饮葡萄酒，懒洋洋地躺在海滩上，在当地的小酒馆里吃得太多，探索开普敦的美丽和多样性。”

当我告诉别人我的家人做房屋交换时，他们通常有很多问题。他们说，这个想法很诱人，但你如何解决后勤问题，最重要的是，你如何信任把你家钥匙交给陌生人?HomeLink的网站提供了最常见问题的答案，但以下是一些关于房屋交换的基本信息，以及如何使交换尽可能顺利和有回报:

关于房屋交换你应该知道什么

•家庭交换建立在信任的基础上。谁也不能保证你的客人不会把你的房子弄得乱七八糟，但他们也没有理由这么做——毕竟，他们也相信你会把他们家的钥匙交给你。在过去的40年里，链家从未收到过盗窃报告，而且，正如他们在网站上指出的那样，让别人住在你的家里实际上比你去度假时让房子空着更安全。

•当你列出你的房子时，在描述中尽可能具体，如果可能的话包括照片。同样地，向与你交换的人索要照片，这样你们都能清楚地知道你们同意的是什么。

•把网撒大。Homelink建议，当你试图寻找交换人时，至少发送20封询问信或电子邮件。

•一旦你找到了交换对象，就交换的指导方针达成一致。国际链家提供链家交换协议表格来解决物流问题。一般来说，你应该支付你通常与家庭有关的账单，并为额外的费用，如长途电话，制定特别的安排。如果你要换车，一定要联系你的保险代理人询问保险范围，因为每个州的情况都不一样。

•在你离开之前，保管好贵重物品，并在你离开时不想使用的东西上贴上标签(就像你祖母的精美瓷器一样)。

•给客人指路如何从机场回家，如何拿到你的钥匙(我们通常把钥匙给邻居)，如果合适的话，如何解除你的安全系统。

•彻底清洁你的房子在你的衣柜和抽屉里腾出空间放客人的衣服，并留下干净的床单、毛巾和毛巾供他们使用。

•股票你的冰箱用“开胃菜”帮助客人度过难关，直到他们有精力自己购物。

•在一个不可能错过的地方留下详细的便条，包括:在紧急情况下应与谁联系(包括当地紧急号码);建议的医生、水管工、电工、保姆、牙医、有帮助的朋友的电话号码，以及(如果有的话)你大楼的管理员的电话号码;最近的杂货店和邮局的路线;关于邮件、植物护理、恒温器控制、垃圾回收、电器等方面的具体说明，以及客人离开时应该把钥匙放在哪里;有趣的事情:你最喜欢的餐馆、社区或他们不该错过的活动;对热门旅游景点的坦率评论，以及只能从当地人那里得到的不走寻常路的建议。交换家园我最喜欢的地方之一是，它可以让你重新爱上你的家乡，提醒你为什么它是一个令人愉快的地方生活。

有了提前的计划和一点灵活性，你几乎可以从整个世界中选择——我们已经收到了来自美国、波兰、德国、布鲁塞尔、法国、比利时、英国、西班牙、意大利、土耳其和希腊等国家的交换邀请。根据你和你的交换者的通信频率以及你是否真的见过面，你甚至可能会发现你有一个来自国外的新朋友。

凯瑟琳的价格住在纽约布鲁克林。