老年人志愿者假期

通过艾莉森·加德纳
高级旅游编辑

在不列颠哥伦比亚省的土地保护协会(The Land Conservancy)历史悠久的谈话山牧场(Talking Mountain Ranch)，度假志愿者们正在用传统方式修复一条灌溉沟渠。图片由土地保护协会提供．

在过去的几十年里，志愿服务与旅游相结合的做法在普及程度和可及性方面都有了显著的扩大，同时也扩大了旅游的视野。长期的海外服务——六个月、一年或更长时间——主要对年轻人有吸引力，他们通常认为这是一段“发现或证明自己”的时期，或者是为巩固职业方向而积累资历和经验的时期，而老年人则有完全不同的计划。确定和服务这一议程彻底改变了世界各地的学术研究时间表，允许慈善组织和非营利组织将项目和服务从梦想变为现实，并培养了一群身体健全的人，他们渴望分享他们一生的经验，以及他们可观的体力、热情，以及非常重要的是，他们对一个好的事业的财政支持。

正如我的旅行指南中"志愿者假期"一章所述，旅行无限:成熟旅行者的不寻常冒险在美国，老年人参加志愿服务通常是出于三个很好的原因之一，有时是兼而有之:

• 爱好:对某一事业、项目或学科领域的强烈兴趣，通常与长期的爱好或早期的职业有关
• 想要以一种“草根”的方式去一个地方旅游，不容易以一个陌生人的身份经过，无论是跟团旅游还是独自旅行
• 他们希望回馈世界一些有意义的东西，总的来说，在他们的早年，这个世界在经济上仁慈，在身体上舒适

与年轻的志愿者不同，这些志愿者新兵很少想离开家很长一段时间，他们更喜欢一周而不是一个月，尽管他们可能在一年的时间里有两到三个不同的志愿者假期。大多数人都受过良好的教育，具有高度的任务导向动机，并有很大的耐心和对细节的关注。虽然有些人会独立计划和执行他们的志愿者旅行，但他们通常更喜欢小团队体验的友情、安全感和秩序。年龄较大的志愿者度假者中，大约65%到70%是女性。

年轻人和老年人一起做志愿者

许多老年人强调与不同年龄的人并肩工作的价值，以实现一个共同的目标。然而，他们确实希望知道这个项目被证明是对老年人友好的，而其他一些与他们年龄相仿的人是混合的正常部分。对许多人来说，在年轻人和老年人之间的交流往往是做作和不舒服的社会，代际对话和共同冒险是一种令人耳目一新的变化。精心选择的志愿者假期可以在不同年龄的家庭成员之间建立共同点和终生的联系，尤其是祖父母和孙辈。

志愿者清除入侵植物使本地物种在不列颠哥伦比亚省的温切尔岛蓬勃发展。图片由土地保护协会J. Grainger提供。

志愿旅游的诞生

在过去的20年里，短期志愿者假期的规模不断扩大，创造性地实现了多样化，它包含了成年人在人生不同阶段的兴趣和能力，甚至包括80多岁的人。参与者不仅贡献了他们的时间和精力，而且在经济上支持他们在项目中的存在，并通过对项目的额外贡献来补充。

我喜欢称之为“志愿旅游”的活动每年都吸引着成千上万的老年人，他们成为本国和国外扩大的短期劳动力的一部分，同时在度假期间花钱努力工作。无论是给渴望学习金宝搏8世界英语的中国或危地马拉学生上英语课，还是在婆罗洲的热带雨林里追踪猩猩，或是挖掘恐龙骨骼或考古遗迹，或是在贫困地区建造混凝土砌块房屋，或是出海进行海洋哺乳动物研究，越来越多的退休和退休人士都爱上了志愿旅游。

志愿者假期对那些预算紧张的人来说是很有价值的，因为他们的价格反映了生活条件和送餐的期望水平比传统假期低。宿舍式或共享住宿与共享浴室，住宿在当地家庭，不同层次的露营，以及自助餐厅或家庭式的食物准备和递送可能都是特定项目的一部分。有些可能会提供令人惊讶的隐私和身体舒适度——有空调、私人房间和厨房里的美食厨师。有些学校在晚上提供教育讲座和娱乐活动，或者在休息日组织团队游览周围地区。

用敏锐的眼光和冒险的精神阅读细则，并在做决定之前向项目组织者和以前的招聘人员询问很多问题。但不要犹豫，长房间很快就会被填满，最后一分钟取消预订的情况很少。

编者按:请参阅为海外老年人提供志愿者假期在许多考虑到老年人需求的优秀项目中，有一些是最好的。