在马德里与寄宿家庭一起生活

通过InterExchange的民宿体验

文章和照片由Kristen Fonte提供

Jaime和Maria，在马德里的民宿，帮我吹灭生日蜡烛。

在欧洲寄宿家庭的七周里，只有三天我想家:生日的前一天、生日当天和生日后的第二天。我的生日正好在旅行途中，我从未意识到我会多么想念家乡的家人和朋友，之前的22个生日我都是和他们一起过的。然而，当我从阿姆斯特丹的周末旅行回到我在马德里的寄宿家庭的那一刻，乡思病就消散了。在那里，我得到了一周以来我辅导的孩子们的拥抱，他们帮妈妈做的蛋糕给我，还有他们送给我的两个漂亮手镯作为礼物。就在那一刻，我在国外比任何时候都更有家的感觉，完全忘记了想家的感觉。

我一直渴望去旅行，但由于某种原因，我在大学期间一直没有得到出国留学的机会。为了找到完美的程序，他们花了好几个小时，但没有任何结果。我想在另一个国家获得经验，但不知道在那里实际做什么。有这么多不同的选择，如何选择正确的呢?

每个人都有不同的兴趣爱好，而我最终选择的专业正是我所擅长的。InterExchange提供一个程序，允许住在西班牙马德里的一个寄宿家庭，作为语言助理教他们的孩子英语每天三小时，每周五天，换取食宿。一个额外的好处是，在下班时间，你可以自由旅行，去欧洲的任何地方看任何东西!这个项目似乎提供了自由、工作和融入另一种文化之间的完美平衡。

开始

一旦我发现了InterExchange，我一定要找到有关该项目的所有信息。显然，你不希望把所有的时间和金钱都花在一个不值得的项目上，浪费了一生中一个很好的机会。在网上了解了我的选择之后，我一定要和这个项目的负责人交谈。我建议任何要离开的人在离开之前尽可能多地利用互联网和规划网站。我浏览了他们的网站，写下了我对项目主任的任何问题，并确保亲自与她讨论这些问题，同时写下了她的答案，这样我就能确切地知道我要面对的是什么。

以下是该程序最吸引我注意的亮点——一些人可能没有考虑到的特点:

• 意外事故和医疗保险——你永远不知道会发生什么。
• 一个当地的附属组织，如果有任何问题或任何紧急情况，可以联系它。
• 在这种情况下，不需要签证，因为该项目的最长期限是三个月。如果停留时间超过90天，需要在西班牙申请签证。
• 在到达这个国家之前，我不需要说一口流利的本国语言，尽管我的西班牙语在这次旅行后明显提高了。
• 当我在这个国家的时候，一个住宿和吃饭的地方，费用很低(695美元)。有些项目要求你每天志愿工作超过8小时，并收取数千美元的费用。

交朋友

独自出国的另一个主要担忧(可以说是最大的担忧)与害怕孤独有关。我要穿越半个地球去探索一个我以前从未去过的国家，我绝对不想独自完成所有的事情。在我离开之前，我确保询问了组织是否可以联系到其他参与同一项目的人，他们通过电子邮件发给了我所有其他参与者的联系方式。有这样的联系人名单是非常有帮助的，因为它提供了一种放松的感觉，知道有其他人在同一条船上。在动身去西班牙之前，我给几个人发了邮件，还和其中一个年轻女子通了两个小时的电话。我们甚至在出发前预订了周末欧洲之旅。虽然制定这样的计划是一个很大的风险，但我们都觉得我们会相处得很好，现在我认为她是我最好的朋友之一!我还遇到了来自美国和欧洲各地参加同一项目的其他几名年轻女性。正是因为有了这些年轻女性，人们才不用担心在欧洲各地旅行和住青年旅社。我去了瓦伦西亚、塞维利亚、巴塞罗那、格拉纳达、意大利、阿姆斯特丹和加那利群岛，这些都是我一个人永远做不到的。 Currently, I am talking with two of my newfound friends from the states about coming to visit my house in New York this summer!

我的三个最亲密的朋友(玛丽、我、瑞秋、克里斯汀)是在周末去巴塞罗那旅行时通过这个项目认识的。

住在寄宿家庭

和一个来自完全不同国家的家庭生活在一起，说着完全不同的语言，一开始是非常可怕的。但我越想越觉得这个想法很有吸引力。当你生活在不同的国家时，寄宿家庭是一个很好的选择，因为它不仅为你在国外的时间提供了一个称为家的地方，而且让你对当地文化有一些真正的了解。我可以将我在西班牙的新家庭的日常生活与我在美国的家人进行比较——这被证明是非常有趣的。此外，我每天都能吃到地道的西班牙菜，如果我选择租公寓或住在一个又一个旅馆的行李箱里，我就永远做不到这一点。我可以肯定地告诉你，我最喜欢的“墨西哥玉米饼”和“pistto”(经典的西班牙菜)是在我的寄宿家庭的厨房里吃的(尽管我相信参加节目的一些朋友会争辩说，在他们各自的家里，食物甚至更好!)

然而，重要的是，在离开之前与家人联系，以确保你们是彼此的合适人选。不要害怕问尽可能多的问题，让他们也来问你。参加这个项目的所有家庭都被要求至少能说半流利的英语，所以我一定要问他们各种各样的问题，包括我应该带什么东西(洗漱用品、毛巾、要穿的衣服)，他们是否有宠物，我的教学时间表是什么，以及我在马德里周围会使用哪种交通工具。我还询问了该组织，这家人以前是否有过语言助理。我的家人几个月前刚好有人和他们住在一起，所以我联系了她，得到了这个家庭的内幕消息。当她告诉我这家人非常轻松、友好、好客时，我的神经就放松了许多。

最后，一定要弄清楚家里孩子的年龄。我碰巧喜欢小一点的孩子，所以当我发现自己将和一个7岁的男孩(Jaime)、一个5岁的女孩(Maria)和一个2岁的女孩(Claudia)生活在一起时，我很兴奋。我的一个朋友在同一个项目中更喜欢大一点的孩子，肯定会有一段艰难的时间来适应我选择的家庭。

日常生活

在意识到我每周只会教15个小时的课后，下一个想法是，“在我不教书的那一周我要做什么?”当我和一个朋友谈到这个问题时，他只是对我说:“你看，最坏的情况也不过是你找不到你项目里的任何一个人，你每天都在马德里的不同咖啡馆里冒险，喝咖啡，读一本好书……这听起来像是一个相当不错的最坏情况。”他是对的。我很幸运，每天都能遇到很多人，做一些简单的事情，比如在Sol(马德里的中心)购物和吃饭，参观博物馆，还有一个我个人最喜欢的事情，在阳光明媚的日子里坐在Retiro Park看书和租划艇。然而，有几天我没有遇到任何人，只是在寄宿家庭附近的一个当地的café度过了一段时间。我在马德里最美好的回忆是那些独自度过的日子，我收集着自己的想法，感谢有机会在欧洲度过。

在退休公园划船。

然后是Intercambio小组，这是一个很好的方式去认识你所在地区的人，他们也希望学习一门语言和结交新朋友。我只去了一所学校，我希望能有更多的时间回去，因为与来自不同文化的人交流可以学到很多东西，这是不可思议的。非正式的聚会通常在当地的酒吧或书店举行“Intercambio之夜”。你可以在搜索引擎中输入“马德里Intercambio集团”，或者在西班牙的任何地方搜索。

说再见

当然，到了回家的时候，马德里的天气每天都非常好，我对詹姆、玛丽亚和克劳迪娅的感情比我想象的还要深。和他们说再见很不容易……临走的前一天晚上，他们让我把他们塞进被窝里，这让我热泪盈眶，想在他们身边蜷成一团。再加上和我在国外结交的所有朋友告别，最后的几天真是苦乐参半。

虽然我很高兴能回家看望我的家人和朋友，但我希望能再多呆几个星期，去享受马德里这座非凡的城市，去探索更多的欧洲。然而，回家最好的部分是告诉每个人你令人兴奋的故事和经历，以便让他们嫉妒你!

克里斯汀丰特他来自纽约长岛。她毕业于特拉华大学，获得了人类服务理学学士学位，并计划在纽约州立大学下州分校开始我的职业治疗硕士学位。在休假的一年里，她参加了研究生课程的必修课程，做过服务员和尊巴舞教练，还去西班牙旅行了7周。