地中海的十字路口

马耳他路德学院的海外学习和服务学习

文章和照片由Brian Liesinger提供

从海港对面的马耳他首都瓦莱塔的景色。

“马耳他?在哪里?”

从乡下一学期回来不久，我就厌倦了回答这个问题。但问题还是出现了，我尽我最大的努力体贴而礼貌地回答。我告诉人们，它是一个岛国，在西西里岛以南约60英里——就在地中海的正中央。是的，它是一个小国，只有40多万人生活在约120平方英里的土地上。但它在人口和土地上的不足，却在历史、文化和美丽上得到了弥补。

从那里，我很想吹嘘马耳他7000年的被占领历史，比金字塔和巨石阵还要古老的庙宇，这个国家在二战中对抗轴心国的大胆立场，卡拉瓦乔在那里的工作，巴洛克式建筑，塑造了文化的北非和意大利的影响，当然，还有令人惊叹的海景。相反，我通常缄口不言——因为我担心这个地中海明珠会被美国游客占领。但现在，作为一名研究生和留学办公室的员工，我愿意对任何愿意听的学生喋喋不休。

马耳他对我这个本科生来说是一个很好的选择，因为我以前从未出过国。我对他们以阿拉伯语为基础的语言很感兴趣，尽管英语也是官方语言，马耳他大学的所有课程都是用英语授课，这让我松了一口气。考虑到它的地理位置和北非和西欧的影响，它也是一个学习新闻学的有趣的地方。我发现我在马耳他大学的国际新闻课程是非常有挑战性和有价值的。我还选修了文化和历史课程，并报名参加了一项服务学习的经历，这以我来之前无法想象的方式改变了我的生活。

马耳他简史

自从腓尼基人在公元前800年左右到达马耳他以来，它在地中海的地理位置使它成为征服者的便利十字路口。罗马人最终将马耳他纳入其帝国的一部分，开始了一系列的征服，包括来自北非的阿拉伯人、西西里人、以拿破仑为首的法国人和英国人。马耳他于1964年获得独立，2004年加入欧盟。

的服务培训

然而，马耳他的现代移民是一种非常不同的类型。搬到马耳他后不久，我意识到大量非洲难民涌入。为了逃离不稳定的经济和不安全的局势，非洲人一直冒着危险穿越地中海，以求在欧洲过上更好的生活。虽然他们中很少有人真正前往马耳他，但他们乘坐的船只往往过于拥挤，不适航。当他们进入马耳他水域时，这些临时船只几乎无法漂浮，必须由马耳他武装部队进行救援。我无法想象对他们来说，冒着死亡的危险——许多人确实在途中死去——逃离家乡的暴行是多么糟糕。

正是这些情况使哈姆扎、穆斯塔法和我走到了一起。2000年，13岁的哈姆扎和15岁的穆斯塔法随父母从塞拉利昂来到马耳他。90年代末，由于内战，他们离开了家乡——具有讽刺意味的名字叫弗里敦——最终逃往欧洲。在。的协助下耶稣会的难民服务他们在首都瓦莱塔附近的弗洛里亚纳(Floriana)住进了一套公寓。耶稣会难民服务处的Katrine Camilleri为这个流离失所的家庭安排了我的服务学习任务。我被委以教孩子们英语的任务。

一开始，语言是一个障碍，缺乏教学经验也是一个障碍。没有教案，没有老师的指导，也没有人在那里进行调解。他们的父母都有工作，他们的母亲玛丽也在晚上参加自己的课程。哈姆扎受过一些教育，所以他的英语基础不错。然而穆斯塔法几乎听不懂我说的话。我克服了最初的恐惧，尽我所能评估他们的技能水平，并设计了一套从演讲、拼写和阅读理解开始的基本课程。他们是求知欲强的学生，想学更多，所以我们在课程中加入了基础数学。我每周能见他们两次。当我离开小镇参加项目赞助的短途旅行时，我给他们分配词汇和乘法抽认卡学习。他们是理想的学生:专心、恭敬、总是尽最大努力。 We never held “class” for a set time; we just worked until I had exhausted all the activities I could think of. On these afternoons, the time flew by.

学期结束时，我们分别了，我鼓励他们在已经取得的进步的基础上再接再厉。和他们在一起仅仅几个月，就能看出他们英语水平的提高，这是令人惊讶的。尽管我的教学技术很差，但全家人都非常感激我。

与哈姆扎和穆斯塔法在一起的时光让我明白，服务不一定要像工作一样，也不需要付出巨大的努力。为帮助别人尽自己的一份微薄之力让我有了一种使命感，也让我觉得，虽然我没有改变世界，但我对他们的世界产生了积极的影响。我也学会了如何与来自不同文化背景的人交流。这感觉一点也不像一种服务;我觉得我是那个受教育的人。

作者教英语的两个男孩的家庭。穆斯塔法在前面，哈姆扎在最右边。

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我给哈姆扎和穆斯塔法上的英语速成班让我金宝搏8世界有信心在毕业后不久就去日本申请一个英语教师的职位。正是那些在马耳他的第一次大开眼界的冒险，激发了我去看更多世界、接触新的文化的欲望。在回到美国之前，我在日本呆了两年。我现在在一个留学办公室工作，鼓励其他学生通过海外学习的经历来丰富他们的教育。

马耳他大学

马耳他大学是欧洲一流的教育机构。总的来说，那里的老师对学生的期望比美国老师高。教学大纲的结构并不是为了让你在一学期的每一分钟都学完。你需要自己完成阅读清单上的内容，并准备好参加课堂。考试是罕见的，特别是在艺术和人文学科。期末论文和项目通常在学期初分配给这些领域。由于该国的移民和难民问题，它是一个特别有趣的地方来研究难民和庇护法，人权和公共政策。

学生群体是多样化的，所以很容易遇到其他国际学生，特别是如果你住在大学宿舍。努力让马耳他学生也参与进来。马耳他人通常比较保守，但一旦你获得了他们的信任，你会发现他们非常友好和诚实。

虽然我的课程是由路德学院(Luther College)组织的，这是一所小型文科学校，但我可以直接以国际学生的身份进入马耳他大学。该大学的课程设置也与大多数美国校园提供的课程相匹配。另外，一个组织叫国际学生交换计划(ISEP)为马耳他大学提供交换项目。

考虑到成本

现在在马耳他学习最好的一点是它的负担能力。马耳他大学的学费可能要低得多，这取决于你在本国学校支付的学费。国际学生一学年的学费大约在7000美元到9000美元之间，这对于教育质量来说是非常有价值的。生活费每学期约3000美元(按现行汇率计算)，包括在大学宿舍的住宿。大学公寓可以让你接触到国际学生社区，而且离学校很近，但租公寓也值得考虑。住在公寓里，我就能融入社区。当地有一家商店，有一家可以经常光顾的酒吧，有一家向学生提供折扣会员资格的健身房，还有可以社交的友好邻居。另外，如果你能找到几个室友，合租3-4个卧室的公寓可以为你节省相当多的住宿费。避开瓦莱塔、斯里马和圣朱利安地区也会让你的月租金更低。

岛上的公共交通非常便宜，由于岛屿很小，最长的乘车时间大约是一个小时。基本的公共汽车票价不到一美元。也有1天、3天、5天和7天的通票。乘坐公共汽车是探索该岛的好方法，也是马耳他的文化象征。付一笔固定的费用，就可以骑一整天，欣赏风景，和马耳他人聊天。然而，请记住，公共交通系统虽然相当广泛，但并不总是最一致的，特别是在戈佐岛。仔细研究时刻表，向司机提问。在瓦莱塔和周边地区，环保的CT出租车是公共汽车的替代选择。这些电动汽车在首都周边行驶，可以像其他出租车一样招呼。目前，票价是每人2欧元的固定费用。

受到意大利、西班牙、摩尔甚至英国的影响，马耳他的菜肴种类繁多，美味可口，但在高端餐厅里，它也可能相当昂贵。为了节省饭钱，避免经常挥霍，坚持当地标准:ftira面包里塞满了应季的任何东西。糕点叫pastizzi，通常充满意大利乳清干酪豌豆也是当地最受欢迎的食物，随处可见，美味又便宜。你可以在岛上的面包店里找到这些和许多其他价格实惠的烘焙食品。气候也允许长时间的生长季节，所以要充分利用应季水果和蔬菜。农民们把他们的卡车装上，在路边摆摊出售他们的产品，价格是超市的零头。

旅行在马耳他

尽管看起来与世隔绝，但从马耳他前往欧洲大陆相对便宜。乘高速渡轮到西西里岛，然后选择火车或飞机。如果你有时间，从西西里岛到罗马这条便宜又冒险的火车路线绝对值得。从罗马出发，你可以买到飞往其他欧洲目的地的便宜机票，或者继续北上火车。但是，不要忽视马耳他。这个群岛有许多迷人的景点。相信我:要看完它们需要一整个学期的时间。

犬牙交错的马耳他海岸线。

布莱恩Liesinger目前住在明尼苏达州明尼阿波利斯市，他的研究生课程主要集中在文化研究和创造性非小说。布莱恩一直在考虑这些兴趣将如何导致他下一次出国的经历。