在英国牛津大学留学

一个新的教育

文章和照片由凯尔西奥布莱恩

日落时分的牛津高街。

克服偏见

我记得在我横渡大西洋到达伦敦希思罗机场之前，我对英国的先入之见。我想象着每个人都很得体，几个月后我就会学会他们的口音，而牛津大学——我当时留学的那所大学——将满是才华横溢的人，没有时间和我交谈。嗯，与许多美国人所认为的相反，许多英国人根本就不太得体!在牛津大学尤其如此，学生们往往会努力学习几天，然后就冲到酒吧和夜总会去放松。当然，大多数酒吧里的对话比我在旧金山的酒吧里听到的更多的是哲学，但在学生中间，这些“对话”经常变成激烈的辩论，很少考虑到礼貌

实际问题

我以“访问学生”的身份在牛津大学留学了整整一学年。在国外呆这么长时间是很棒的，因为我有机会在我们漫长的假期里探索这个国家的其他地方，从经历中我感觉我感受到了这个国家的多元文化。因为我在那里待了很长时间，所以我必须申请一个英国银行账户和一部手机。这些都很容易获得。有了牛津大学的官方信件，说他们已经接受我作为访问学生，我可以在汇丰银行获得一个银行账户，但不幸的是，我必须每月支付大约10英镑来维护它，并必须维护至少12个月。我相信劳合社银行为学生提供免费储蓄账户，无论他们是什么国籍，我希望我在离开之前就知道这一点。

一旦我知道该怎么做，得到一个“移动”电话也很容易。在英国，大多数人在购买实体手机时，会单独购买芯片卡(有一个现收现付的电话号码)，我也是这么做的。在国内的任何一条商业街(相当于主街)，你都会发现名为Carphone Warehouse、Orange、O2甚至Verizon和T-Mobile的商店。尽管Orange和Carphone Warehouse是最便宜的，但所有这些商店都将同时出售芯片卡和手机。通常情况下，如果你不太挑剔，你可以花不到20英镑买一部基本款手机。

如果你在英国的任何一个地方学习，并计划乘坐火车去任何地方，即使只是两次，我建议你乘坐年轻人的铁路卡．它只需要26英镑，可以为你节省一整年火车票的三分之一的费用。英国是一个对学生非常友好的国家。随身携带你的身份证，你一定会省钱。有时，甚至酒吧也提供学生优惠价，这也被称为“优惠”。

在牛津学习的挑战

在我去牛津上学之前，我对繁重的工作感到紧张。我知道，当我兴奋地了解在一个新的国家生活的时候，我也在那里接受教育。我知道我每周要写两篇2000字长的文章，而且我必须和导师坐下来讨论一个小时，在他们质疑我的时候讨论我在文章中提出的论点。所有这些似乎都让人望而生畏。通常情况下，在美国的家里，当我交论文时，我会把它交给教授，然后在接下来的几周内不用担心它，直到我拿回它和我的成绩。

说实话，工作量并没有我预期的那么大。我没有考虑到的是，我每周只需要上两个小时的课(每个辅导课一个小时)，其余的时间都是我自己的，可以完成阅读和写作。

大约两周后，我陷入了和大多数去牛津和剑桥的学生一样的生活:在辅导课开始前三天拿书，在辅导课开始前两天阅读，在辅导课开始前一晚写论文，在辅导课结束后一晚去酒吧。导师们非常善解人意，他们并不期望我的论文和我以前期末交的论文质量一样高。我发现他们更关心的是教我材料，确保我理解，而不是批评我的具体观点或试图与我辩论。

在我从留学经历中学到的所有东西中，我要说教育是最有价值的。牛津大学接受来自世界各地的访问学生来学习一个学期或一年，所以如果你有兴趣，可以访问国际学生节浏览他们的网站，并与你的留学办公室沟通，以确保学分可以转移。

在英国的文化沉浸

英国是一个多元化的国家，拥有许多美丽的乡村和丰富的历史。我认为一些美国人倾向于批评英国人和欧洲人过于沉溺于过去的辉煌而不拥抱未来，但在我看来，保留自己国家的历史和文化是非常有益的。

话虽如此，英国的很多地方并不像美国学生所习惯的那样进步。伦敦绝对是一个国际大都市，但在这个国家的其他地方(如牛津)，有一种我从未想到在21世纪的英格兰会发现的价值潜流。作为一名女性，我不得不忍受在大学里会受到纪律处分的行为——大部分是口头骚扰。和我一起学习的另一名访问学生实际上在餐桌上被一名本地男性学生不恰当地抓住了，她要求整个小组坐着参加一个性骚扰会议。在这些案例中，负责学生福利的人只是表示支持。这只是一个警世故事;我仍然会敦促学生去英国学习，因为它是一个充满魅力和历史的国家。我试图把一些在美国可能会冒犯我的事情看作是文化差异，这正是我出国的原因——去了解一种新的文化，而不是推销自己的观点。因此，尽管存在一些性别歧视，我还是在这个国家旅行了几周——住在青年旅社——我可以很自信地说，没有任何一个国家，包括美国，让我感到更安全。

在牛津生活和学习

如果你正在考虑到牛津留学或已经申请了，一定要浏览他们的网站(www.ox.ac.uk)以熟悉各学院的情况。牛津大学大学由近40所学院和礼堂组成，这些学院和礼堂更多的是社会支持，而不是学术支持。如果你去牛津，你会发现一些学院之间的竞争有点激烈，尤其是在“八人周”期间，每个学院的赛艇队在河上比赛。尽管如此，即使走在街上，每个人都是这所大学的学生，这种同志情谊仍然很明显。因为牛津大学是一所非常大的大学——大约有2万名本科生——它提供了大量的俱乐部和社团，你可以参与其中。我强烈建议至少选一到两个，因为这样做是一个很好的方式去认识你所学习的学校以外的其他同学，并将使你免于被学术工作淹没。

作为牛津大学“访问学生”的一大好处是，你被认为是一名全日制本科生，与其他被录取的学生享有同样的福利。这意味着你可以使用世界闻名的牛津大学图书馆。我从来不用在课本上花一分钱，因为图书馆系统几乎拥有所有曾经出版过的书——毫不夸张地说。这是一个“合法的寄存图书馆”，这意味着它会接收英国和爱尔兰出版的每一本书，如果他们没有，他们会为你订购。图书馆背后的历史是迷人的——它从1601年就对学者开放了——但我真正喜欢的是，只有大学的学生和教师才允许进入。任何游客都不能进入阅览室，作为一名只在那里待一年的学生，我喜欢能够出示我的身份证(在牛津被称为“Bod card”)，然后直接走进去。拉德克利夫图书馆特别漂亮，里面有很多我需要读的书。作为“访问学生”，你也可以免费参观其他学院和礼堂(如果学院允许游客的话，大多数游客需要支付几英镑才能进入)。因为牛津是一个古老的城市，它的建筑很漂亮，充满了历史意义。他们见过奥斯卡·王尔德、约翰·洛克、阿尔伯特·爱因斯坦等不计其数的天才。 To walk through the same halls, eat at the same pubs, and even walk on the same stones as they did was an experience I never tired of, even after nine months.

雪中的牛津大学拉德克利夫照相机。

经验教训

有机会在如此著名的学府学习给了我继续学业新的信心。我曾经是一个害羞的学生，很少在课堂上发言，但在我的辅导课之后，我逐渐习惯了谈论我所做的阅读和分享我的观点。我现在也更经常参加课堂了。当然，出国学习一种新的文化是无价的。我现在当然比出国之前更开放了，当我在争论中出现分歧时，我总是试着考虑争论的另一方，我发现这在美国历史的这个时刻非常有用，因为这个国家在医疗保健、清洁能源和中东战争方面似乎分裂成不同的派别。当然，在我们的生活中，我们发现有观点是必要的，但我在国外的经历帮助我意识到，这些观点不一定要定义我们是谁，在我们自我教育的过程中，总是有改进的空间。

凯尔西•奥布莱恩来自南加州的赫莫萨海滩。她非常享受在英国的时光，她已经申请了几所大学的研究生院，并已经被伦敦国王学院录取，攻读英语硕士学位:1800-Present。