《伦敦留学:规划与生活的奥德赛

文章和照片由Heather Robinette提供

希瑟，在学习之余，在伦敦的大本钟前。

“我不适合出国留学。”

听起来是不是很熟悉?在课堂上，在会议上，在校园周围，我无数次听到其他学生说，出国留学不适合他们。在出国之前，我通常会接受他们的观点，认为就像生活中的大多数事情一样，它并不适合每个人。但当我从伦敦留学归来后，我会问学生们为什么会有这样的观点。我在旅行中发现，任何人都可以出国留学。这是一个很好的机会——而且我相信大多数学生不想出国留学的最大原因之一是他们必须在一定程度上离开他们的舒适区。然而，我相信这正是任何有机会的人都应该考虑出国留学的原因之一。你在新的环境中挑战自己，不仅了解另一种文化，也了解自己。

从堪萨斯到伦敦——我是如何踏上海外之旅的

在12岁到18岁之间，我曾独自前往许多州参加各种“人与人”项目，但从未离开过美国。在堪萨斯州立大学读大一的时候，由于之前的旅行经历，我知道我想出国留学，不仅因为旅行的前景令人愉快，还因为我在项目中遇到了来自世界各地的人。上大学后，我有机会和在海外学习过的人交谈，那时候我知道我自己也必须出国。我知道这将是一个很好的机会去体验一种新的文化，从一个完全不同的角度看世界。

在决定去哪里上学时，我考虑了几个方面。除了想让自己沉浸在另一种文化中，我的主要兴趣包括参观历史遗迹和博物馆，因为我热爱历史。我希望能够看到生动的历史，有机会从不同的角度看历史事件。由于我没有学过第二语言，我开始把选择范围缩小到说英语的国家。我最终选择了英国伦敦，有三个原因:它是一个说英语的国家，它有丰富的历史，我可以参加市场营销课程(我的专业)，提供不同于美国的市场营销

除了选择地点，决定在国外学习多长时间，是参加一个项目还是直接参加是任何学生都必须考虑的其他主要决定。最后，我在一个夏季学期去了威斯敏斯特大学，因为这是一个较短的时间框架，最适合我的特殊需求。我选择了国际学术项目(API)作为项目提供者，因为他们能够在整个过程中帮助我，并提供现场支持。

威斯敏斯特大学的夏季学期课程提供了有组织的周末活动，API程序提供者提供了在一周内进行的其他活动。在最初的几天里，API的主管将我们介绍给了伦敦，并带我们去学校接受培训;之后，我们可以自由选择自己的活动或经历。他们会与我们见面，为特定的项目活动，如果我们需要任何东西，只需要一个电话。虽然我们可以自由地做任何我们想做的事，但如果出现任何问题，项目主管会提供一个安全网。与项目提供者合作增加了出国留学的成本，但我知道我在整个过程中都有可以依靠的资源。通过在夏季学期而不是一个学期去，我能够平衡成本，所以一切都在预算方面为我解决了。

《大西洋彼岸-我在伦敦的时光

到了伦敦后，我很快就意识到，在美国的日常生活中习以为常的一些东西，在我出国的这段时间里会变得非常不同，包括一些像公共厕所这样简单的东西!在我们最初的徒步旅行中，我被告知永远不要错过使用厕所的机会，因为你不知道下次你会看到一个，而且公共厕所是要花钱的。在我们的一次旅行中，我坐了很长时间的公共汽车，下了车，冲到附近的厕所，结果发现厕所和我之间有一个付款亭。这是我永远不会忘记的经历。

伦敦的公共厕所。

在家购物也不一样。住在伦敦时，我在附近的乐购(Tesco)或塞恩斯伯里(Sainsbury’s)买杂货，与我在美国的家相比，那里的食物选择似乎有限，不过我很快就适应了。幸运的是，我能从家乡找到许多我习惯吃的类似食物。在英国，也有一家叫Argos的商店。您只需从目录中选择所需的项目，然后等待您的订单号被调用。这是一个不同的概念，但它提供了一个宝贵的机会，让我学会如何适应舒适区之外的新环境。因为在日常生活中经历了所有的变化，我变得更适应环境，更开放地接受变化。

伦敦地铁地图。

在国外期间，我上了两门商业课程。第一节课叫做“日常生活中的营销”。我觉得有趣的一个课堂活动是参观伦敦的一家博物馆，它完全致力于品牌、包装和广告。我们也有一些实际操作的任务，要求我们在伦敦市中心四处走动，留意商店里不同类型的营销。第二节课叫做“商业沟通”，这门课中最精彩的部分是期末项目，涉及一个关于我们最喜欢的伦敦地区的报告。在课程开始的时候，教授向我们解释了她的常规课程是如何安排的，让我们有一个概念，但是大学的暑期班只针对留学生。这所大学不开设暑期班，所以我班上的每个人都来自世界各地，这使我的留学经历更加多样化。

决定生活安排是我在伦敦留学经历的另一个关键方面。一些学生选择住在寄宿家庭，而另一些学生住在公寓(类似于宿舍)。我选择住在伦敦市中心的一所大学公寓里。所有的学生都有自己的房间，配有一张桌子、一张床和一个衣柜。每层楼都有一个完整的厨房和卫生间，但浴室和厕所在不同的房间里——浴室是带浴室的房间，厕所是带厕所的房间。我和来自不同国家的人合租了一套公寓，共用厨房的经历让我大开眼界，因为每种文化烹饪和食用的食物都非常不同。

我在伦敦学生公寓的房间。

我在国外的一些亮点包括参观许多博物馆(伦敦博物馆、大英博物馆和丘吉尔战争室)、教堂(威斯敏斯特教堂和圣保罗教堂)、徒步旅行(哈利波特、詹姆斯邦德和开膛手杰克)，以及去巴斯(罗马浴场)、牛津(牛津大学)和威尔士的城市(城堡和煤矿博物馆)旅行。虽然在伦敦有很多可看可做的事情，但在伦敦以外的地方，还有更多的活动值得一去。

在伦敦的这段时间里，我试图融入当地文化，但仍然表现得尊重他们，并明白当我开始说话时，大多数人都知道我来自美国。我试图给他们留下好印象，因为欧洲人常常认为美国人吵闹、令人讨厌。我有意识地寻求帮助改变人们的形象，充当美国的品牌大使。

伦敦天际线的一幅图。

开始一个新的篇章-回家

从伦敦回来大约五个月后，我有机会再次出国旅游。我参加了一个由教员带领的出国游学团，去了阿根廷和智利。我目前正在攻读MBA，希望能出国读研究生。我强烈建议尽可能出国留学，因为每一次旅行都是一次很好的机会，并提供独特的经历。

出国留学的主要卖点包括你在离开熟悉环境的时间里培养的跨文化技能。这些技能在我的职业生涯中起到了很大的作用，受到了雇主的青睐。你开始从不同的角度看世界，而这些技能正是雇主们越来越需要的。在国外有这样经验的员工会带来不同的活力，可以帮助一个好的团队成为一个伟大的团队。

由于我在国外的时间，我获得了许多有价值的技能，这些技能对我的大学生活和职业生涯都很有用。我更加关注世界大事，能够更好地适应新情况，在与国际客户和合作伙伴合作时感觉更有能力。我的海外冒险经历帮助我实现了一个目标，那就是更好地理解成为一个全球公民意味着什么。在国外学习后，我变得更加开放，有了国际经验，这对我未来的职业生涯很有帮助。总之，我在海外的全部经历帮助我形成了今天的我，无论是个人生活还是职业生涯。

在国外学习时保持联系

在出国留学之前，我从未离开过美国，也从未离开堪萨斯州超过两周。留学不仅对我来说是一个很大的改变，对我的家庭也是。让你的家人做好准备的最好方法是确保你在离开之前有一个现实的沟通计划。

计划的第一部分应该是确定到达后的沟通形式。你的家人会在你落地后急切地等待你的消息，但要让他们知道你可能需要几个小时才能联系上他们。

最初的几天可能是最艰难的，因为你会弄清楚沟通工具，但随着时间的推移，你会养成习惯。我和妈妈决定通过Skype交流。在我离开之前，我确保我妈妈已经设置好了Skype，知道如何使用它的基本知识。我们决定固定时间聊天。我有一部手机，但因为国际长途费用太高，所以只能用在紧急情况下。但手机的一个优点是可以免费使用Wi-Fi发送短信。

我写了一个博客，让每个人都了解我的日常活动。在伦敦期间，我也使用了社交媒体，因为这是我们小组的主要沟通方式，因为我们都没有手机。试着在体验之前和开始时的沟通时间上建立一个平衡，这将有助于设定预期。每个家庭都是不同的，但最终你会找到与家人保持联系的最佳方式。

你还认为出国留学不适合你吗?

出国留学是一个重大的决定，但我强烈鼓励你去。从我个人的经验来看，这是一生中难得的机会，也是一次独特的经历，你会充满深情地回忆。在国外学习的过程中，我最喜欢的部分就是体验外国文化和了解当地历史。然而，有一次我在伦敦呆了几个星期后走在街上，有人拦住我问路，这一刻让我印象深刻。我能够为他们指出正确的道路，这是一种很棒的感觉。在那一刻，我不再觉得自己只是一个过客，而是像一个生活在这个国家的本地人。

希瑟·罗宾奈特她在堪萨斯州的大本德出生和长大，最近和她的丈夫克里斯从德克萨斯州搬到了拉斯维加斯。她在堪萨斯州立大学(Kansas State University)学习市场营销，目前正在恩波利亚州立大学(Emporia State University)攻读MBA。希瑟目前每月都在写伦敦留学的帖子，希望很快能再次出国旅游。更多关于她工作的信息可以在网站上找到HeatherRobinette.com．