学生写作比赛冠军

外国的觉醒

留学的持久好处

文章和照片由劳伦安妮安德希尔

作为她留学经历的一部分，作者第一次充分利用了美国以外的旅行。从她的家乡伦敦，她访问了几个欧洲国家。在伦敦，劳伦在大本钟前拍照。

“美国文化史”、“美国总统”、“美国健康和福利政策.... "在一年前，所有这些课程都能引起我的兴趣，但这一次在选课期间，我发现自己在大量的课程列表中寻找与过去17年学生时代所学不同的东西。现在，《欧盟:社会与政治》、《东亚研究》和《全球化与国际事务》等选集听起来都更有趣。我认为在国外的这一学期增强了我对周围世界的兴趣，也使我渴望以更广阔的视角了解美国。

我们大多数人在美国公立学校系统中长大，在那里我们学习数学、科学、社会研究和美国历史。我们大多数的父母从来没有冒险离开过美国，我们的家庭已经在这里生活了好几代。我们看美国电影，听美国音乐，读美国小说。外界的知识存在于历史书中，而不是当代作品中，通过美国制片人的眼睛在电影中描绘出来。我们生长在一个以自我为中心的社会，很少敢冒险超越它的边界。幸运的是，不像一般的美国人，我打破了泡沫。正如他们所说，我“跳过了池塘”，在伦敦着陆，在那里待了三个月，这将在很多方面改变我。

在出发前的培训中，学生们被告知，当我们到达新的国家时，会有文化冲击。我想去西班牙、意大利、加纳或中国的孩子们会遇到这种情况，但我没有。我没有想到我会在伦敦这个国际大都市体验到任何重大的文化冲击，在这里，大多数人都说英语，支持民主政府。到达这座城市后不久，我意识到我的假设是错误的。现在回想起来，我很高兴我错了。

我花了大约两周的时间才适应新环境，克服了思乡病。在经历了几次崩溃和完全无助的时刻后，我终于意识到，伦敦的情况并没有太大的不同。然而，有时是微不足道的因素堆积起来，造成了一切的不同。最小的事情对我来说都是那么陌生和奇怪:看到英镑标志而不是美元，不知道该买什么牌子的麦片或牙膏，试图记住过马路时要向左看而不是向右看。

有那么几次，如果可以选择的话，我会登上飞机回波士顿。在没有电话和网络的情况下，我感觉与所有人都隔绝了，就像一个孩子第一次尝试学习所有东西一样无助。我很快意识到这种不安全感和无助感只是我接受教育的开始。

旅行成了我整个经历中最令人兴奋的部分。我发现自己几乎每个周末都去新的地方。三个月内，我去了苏格兰、爱尔兰、西班牙、法国、希腊、意大利和德国。在所有这些地方，我经历了愉快和沮丧的情况，但从长远来看，每一种情况都是同样值得的。

参观希腊埃伊纳岛码头上的这个临时食品市场，是让自己沉浸在当地文化中的理想方式。

有趣的是，什么时刻会留在一个人的记忆中;那些通常指向你最伟大的实现时刻。我记得我赶不上从罗马到威尼斯的火车了。我决定在杂货店迅速停下来，为长途旅行买些苹果。收银台前，收银员困惑地看着我说:“quanto costa?”我知道她在问什么，但不明白为什么收银员会问我她店里的商品多少钱。“No parle Italiano，”我回答。我困惑地看着她，紧张得心怦怦直跳，她一边用外语指着农产品区，一边快速地开玩笑。我环顾四周，想找一个会说英语的人。最后，我身后的一位女士抢过我的那袋苹果，跑回农产品区，把标着重量和价格的苹果还给了我。 “Gratsi!” I said. I returned to my friends in a panic, apples in hand, and described to them what I came to realize as my first true run-in with a language barrier.

这种经历不仅仅是语言障碍;这是一次简单却意义重大的文化冲突。尽管我对整个情况感到不安，但我心里想，意大利的事先称量农产品的制度要有效率得多。我从来没有想过这样做，但这完全有道理。我突然意识到，除了我从小知道的那些生活方式之外，还有其他的生活方式。我觉得有些更好，有些更糟。不管怎样，不管我喜欢与否，我都被迫去理解和生活在我不喜欢的地方。

乘坐贡多拉船可以看到威尼斯市中心运河边的社区。

我很快就对周围的环境有了更多的了解，并试图观察生活方式的更多差异。在英国，他们很少在饮料里放冰，不怎么清爽。在爱尔兰，人们会坐在陌生人旁边开始聊天，这是一种迷人的景象。在西班牙，下午午睡时停止营业;后来西班牙人在外面通宵达旦地狂欢……真是个新奇的主意!在威尼斯，你可以步行或乘船前往下一个目的地，多么浪漫啊。在法国，外带咖啡是罪恶的，对于一个奔波在外的美国人来说，这是一个可怕的想法。

在爱尔兰，作者参观了布拉尼城堡，它是近600年前由爱尔兰最伟大的酋长之一建造的。

当你在一个地方长大，你的一生很容易只学会一种生活方式。一个人可能不会无知地相信他们的方式优于别人，但他们仍然naïve，因为他们从未接触到新的可能性。出国留学使世界从50个州扩展到193个国家。它能让你更好地了解他人和自己。美国人尤其深受naïve，自我中心的世界观之苦。我们的国家太大了，很容易一辈子都离开不了。只有20%到25%的美国人拥有护照。尽管美国人的流动性很大，但这是在一个有限的文化基础内。我们的国家太大了，我们很少被迫把目光投向外面，在世界政治和国际事务中把我们抛在了身后。

在伦敦期间，我观察到欧洲人对政治的了解有多深。一位爱尔兰朋友向我解释了他们对世俗知识的惊讶。他解释说，他的国家太小了，如果一个新闻节目只报道爱尔兰，它将持续三分钟。他指出，相比之下，我的国家是如此庞大，以至于有足够的新闻来覆盖整个新闻节目，填满一份报纸的大部分版面。他的观点是正确的，但不应成为我们对世界事务无知的借口。美国人应该寻找其他的信息来源，努力了解其他人。

我的留学经历让我知道了很多事情，包括我的naïveté。我的眼睛已经睁开了，我将以更开放的心态继续我的教育。我努力从各个角度考虑问题，并以我的欧洲朋友为榜样，让自己更好地了解情况，履行我不仅作为一个美国公民而且作为一个世界公民的责任。我很高兴出国留学在美国越来越受欢迎。我鼓励每个人都利用这个机会生活在异国他乡，更好地了解异国他乡，因为我们需要从周围的世界中学到很多东西。站在雅典卫城俯瞰现代版的世界上最古老的城市，并不比我在意大利杂货店的困惑更有学习经验。所有人都应该经历这样的时刻。到达那里可能很难，但正如我在爱尔兰学到的那样:“没有雨，就没有彩虹。”

劳伦·安妮·昂德希尔是波士顿东北大学新闻系和历史系的大四学生。2005年9月至12月，她在伦敦金史密斯学院学习。她在马萨诸塞州的安多弗长大。在她有留学经历之前，她从未出过美国。她计划在新闻领域工作，并希望找到一份能满足她对旅行和发现的热爱的职业。