如何成为印度侨民

文章和照片由Sonya Natalia Heaney提供

印度可能会让新来者望而生畏。

抵达与文化冲击

我们挣扎着走下机场的斜坡，进入感官过载的印度。尽管我们是度假归来，而不是第一次来到这里，但这仍然令人震惊。但这片土地总能给人惊喜。

在这个幅员辽阔的国家的所有主要商业中心中，我们发现自己迁移到了班加罗尔，这座城市的前身是班加罗尔。如果先例有什么价值的话，那么最近的名称更改将不会是直截了当的。大多数人仍然称孟买为Bombay，对于那些不知情的人来说，加尔各答仍然是加尔各答。不管是好是坏，我们试图把这座城市称为班加罗尔，但不管名字如何，这个地方仍然是一个巨大的、拥挤的大都市，它已经很长时间了。

在拥挤的人群中，有一个人正在向我们招手，并冲过来帮我们把行李搬上一辆车。这是我们的司机，一个叫达斯的年轻人，他害羞地躲在浓密的大胡子和熨得整整齐齐的衣服后面。他的英语水平不过是“你好，女士”，但他在汽车手套箱里放了一本常用语手册，这本手册破旧不堪，让我们相信，将来我们交流起来会更容易。英语是印度的非官方语言，用来弥补印度各地多种语言使用者之间的差距。

我们在熙熙攘攘的车流中穿行。一个小男孩推着一辆马车在我们的一边缓缓地走着;一辆巨大的、倾斜的、拥挤的公共汽车向前推着另一辆。摩托车和三轮车的海洋在黑色的尾气中竭尽全力地赶在我们前面，而在路中间打盹的圣牛让一切都完全停止了。我们上次走这条路时，有骆驼在车流中穿行。在印度的五分钟内，你会遇到你到达之前听说过的每一种刻板印象，然后发现你不可能想象到的新景象。

尽管在大英帝国时期，这里的气候更为宜人，受到英国人的青睐，直到今天仍被称为“花园城市”，但它仍然是一个拥有印度其他地方所有问题的大都市:贫穷、污染和人口过剩。印度被奉为旅行者的“试金石”有一个很好的理由:如果你能在这里生存下来，你就能在任何地方生存下来。

然而，这对许多被派往世界这一地区的外国工人来说不应该成为一种威慑。班加罗尔很长时间以来一直是一个庞大而活跃的外籍人士社区的家园，这座城市似乎每隔几周就会自我改造一次，越来越多“对外国人友好”的地方突然冒出来。如今，似乎太阳底下的每一种美食都出现在了这座城市的餐馆里，游客们慢慢开始意识到这里的寺庙和市场和德里或孟买的一样好。

当地的市场。

作为印度侨民的生活

当我们离开机场公路时，经过一个澳大利亚家庭的家。他们也去度假了，但当他们回来时，我们会赶上的。像我们这里的许多朋友一样，我们是在一个国际社交聚会上认识他们的。当一场全新的、令人兴奋的文化冒险即将到来时，尽管大多数人都不愿意加入外派组织，但任何人在移居海外时都不应该忽视这一点。不管你在一个全新的地方准备得有多好，每个人都会在某个时刻想家。没有任何一个国家——不管它的外表看起来多么相似——能和我们的祖国一样。对于西方人来说，印度从内到外都将与他们的家乡截然不同。

在交通堵塞的时候，我们旁边的车辆司机看到我们坐在后座，都会多看我们一眼。外派人员在印度不可能不引人注目。在一个人口超过10亿的国家，没有什么比一头金发和白得吓人的皮肤更能让拥挤的街道安静下来了。

这个国家仍然牢固地运行着古老的种姓制度，在这个制度下，我们无处容身，因此我们立即被提升为名人。去同事和家政人员家里吃饭的邀请，以及参加没完没了的婚礼的邀请源源不断地涌来。当陌生人在街上走近你并要求与你合影时，你不应该感到惊讶。例如，我在夜间参观迈索尔宫(Mysore Palace)时，花了一个小时摆姿势拍照，而所有的印度游客都排着队只为有机会见到这位金发女郎，而不是欣赏世界上最宏伟的宫殿之一的明亮灯光。

这种关注有时是好事，有时是坏事。性骚扰(或者夏娃戏弄，你肯定会听到当地人这么叫)和性侵犯是印度的主要问题。当我走在街上时，用手和胳膊肘摸我的情况并不少见。

达斯为了避开一个坑洼，突然刹车，并向我们道歉，最后转向了我们的街道。我们与主干道上的大部分噪音、喧嚣和垃圾隔绝了。房子的一头是公园，中间是一个巨大的教堂墓地，两边是绿树成荫的低层公寓大楼，我们在印度选择的家与大多数外派人士寻找的家有点不同。

在这座城市的郊区，有许多整洁的新封闭式住宅区如雨后春笋般涌现出来，那里的房子是多层的，有整洁的草坪和安全的游乐区，在那里，家政人员的数量似乎超过了居民。对于那些带着孩子的外籍人士来说，这样的地方是理想之选，对于那些希望完全远离可能成为令人沮丧的居住地的人来说也是如此。

但我们在里士满镇(Richmond Town)的市中心选了一套公寓，显然是高档的，从那里我们可以随时开车沿路去购物和就餐，而且只要我们想去，印度就在那里——当我们需要休息时，很容易躲起来。我们的印度邻居全心全意地欢迎我们，我们似乎总是出去和我们当地的人一起吃饭或聚会。

邀请当地人到家里做客是很常见的。

在印度的家乡

我们的警卫为我们打开了门，在他停车后，达斯坚持要把我们所有的包拿到门口。我们打开所有的窗户，然后走到阳台上查看教堂新花园的进度。几只猴子跑过几层楼下的墙。我们必须密切关注他们;他们有溜进家里偷食物的倾向。

幸运的是，公寓里没有吃的东西，所以我们很快就会走到市场去。与大多数外派人员和高种姓印度人不同，我们家里没有女佣或厨师，这是我们非常高兴做出的决定。这是一个个人的选择，许多外国居民很乐意有一个当地人在那里购物和打理房子周围的一切。然而，带着我们内心的自信，我们抓住这个机会去探索了我们周围的许多食品店，现在我们已经和其他摊贩一样，成为了一个街区外的市场常客。

我们的电话响了，是一个日本朋友，提醒我有一个国际女性咖啡上午。在班加罗尔，海外妇女俱乐部最初只面向美国人，后来扩大到包括任何来自海外或声称在海外生活了足够一段时间的妇女。在一个不断变化的世界里，该协会已经发展到包括那些配偶移居印度工作的男性。

我接受了邀请，脑子里想着早上什么时候叫达斯来。回到这个非传统的地方带来的冲击已经开始消退。

出于某种无法解释的原因，印度令人惊讶地容易被称为家。