生活在韩国:告别派对

文章和照片由Sonya Natalia Heaney提供

首尔市中心明洞街。

今年冬天的雪来得很晚，但现在它来了，而且是无情的。离练好雪地腿还有很长一段路要走，我决心不让任何人看到我在结冰的道路上是多么不稳。这里的一切都在小山上，我拖着小拖把往下走。韩国是丘陵之地，没有人走得太快。

降雪很好地掩盖了无尽的混凝土。街道两旁明亮闪烁的霓虹灯照了进来。在韩国，孩子们总是在半夜出去玩，他们成群结队地跑着，扔着不成形的雪球，一次次地滑倒在新冰上。这是一个奇异而寒冷的仙境。

我们来到一座传统建筑的亮黄色门口，一大群人脱下鞋子，围着桌子坐了下来。这只是我们晚上的第一个目的地:在韩国有一个“三个地点规则”，规定狂欢者在去过三个地方之前，晚上的外出活动才算结束;也许一个galbi(烤肉)餐厅，一个霍夫(酒吧)和一个noraebang(唱歌的房间)。炙热的煤块放在(烧烤架?)下面，当肉在我们面前烧烤时，蒸汽上升。

欢送会开始

在韩国生活了一段时间后，这些对我来说都不陌生，但今晚不同;今晚是我的欢送会。

是的，我是另一个英语老师在一个私人语言学院完成了又一个一年的合同，或者补习正如他们在这里所知。在韩国，教学是一种短期内不会消失的现象。“母语英语教师”的选择是无穷无尽的。成年人在上班前和下班后参加课程，而那些还不到上正规学校年龄的孩子则上英语幼儿园。年轻人和老年人以及介于两者之间的所有人都迫切希望提高自己的英语技能，无论是为了商务、学习，还是只是为了赶上同龄人。

我看着我的老板金先生的眼睛烧酒瓶子又是ajumma(这家店的已婚女士)过来用一把剪刀把剩下的肉剪开。当我盘腿坐在垫子上时，我的腿抽筋了，但我两边都没有伸展的空间。我敲打着那只睡着了的脚，惊恐地看着金正恩再次给我的小酒杯斟满酒。

最终食物停止流出。当我们把鞋子穿回去的时候，发生了我无法理解的骚乱。店主在后面追着我们，向里面示意，我们还没反应过来，鞋子就又回到了架子上，我们又坐在桌子周围的垫子上。似乎，在吃完大碗草莓之前，我们是不会离开的。这是以前从未发生过的事，据说这对我来说是一件特别的事。

在韩国的侨民生活

我不是这个社区唯一的外国人，但其他的外国人很少。它可能会让人感到孤立，但也可能对我有利，当我开始看起来有点迷路时，人们乐于帮助我做任何事情，从付账单到把食品放进购物袋。

如果你需要，外籍人士的关系网就在那里。首尔——以及这个国家的其他地方——是外国企业的中心，从主要的汽车和科技公司到外语行业，吸引着成千上万来自其他国家的人。因此，几乎所有西方国家的人都会找到一个支持网络来满足他们的各种需求，从帮助寻找从家乡进口的商品，到组织社交聚会来缅怀家乡。

方仍在继续

我的韩语远非一流，但在餐厅外匆忙的交谈中，我听到了这个词noraebang我开始觉得有点恶心。我还没来得及抗议，我们就走了。

许多餐馆仍在用扩音器播放音乐，传到街道上，滋滋作响的肉制品蒸汽喷到令人毛骨悚然的空气中。我们很幸运西伯利亚风选择现在开始吹过这座城市。我们走到主街黑暗部分的一个小门口。桌子旁那个粗哑的矮个子男人记得我们，无疑是因为我们团里有外国人。

Noraebang．出于某种疯狂的原因，我以为我今晚可以避开它。最好的解释是在私人房间里的卡拉ok——这个词翻译过来就是“唱歌的房间”。金正恩分发手鼓。我试图躲到卡座中间的桌子后面，这时一盘啤酒不知从哪儿冒出来，放在我们的桌子上。难以区分的五颜六色的零食装在小碗里。无论人们唱得多么糟糕，他们都会在每首歌的结尾获得一个高分。我摇着手鼓，希望他们不要注意到我还没有唱出一个音符。这次我们的酒还没喝完就去了霍夫．

在霍夫我们被领进一个挂着窗帘的小隔间，我们必须穿过厨房才能到达那里。现在，我们这群人中有几个人看起来更愿意躺在床上，狂欢的气氛大大减缓了。虽然现在已经过了午夜，我们也许早该少吃多喝了，但每个人仍然在适当的时候向上级鞠躬表示敬意。

新旧并存

旧的和新的牢牢地坐在一起，我发现，作为一名英语老师，我应该慢慢走，融入韩国传统和较新的文化输入。外国人总是有很大的犯错余地，如果我为中秋节(通常被称为“感恩节”的节日)做的年糕有点畸形，或者如果我不太理解我正在玩的传统游戏的规则，我总是会被原谅的。“韩服”——一种独特而厚重的民族服饰——仍然在许多场合穿着，当地人认为从最新的西方时装到古代风格的丝绸再换回来没什么大不了的。

传统文化在首尔市中心依然活跃。

寻找回家的路

我终于找到了一个逃跑的机会，我开始了我希望是回家的方向。混凝土公寓塔楼在各个方向都一样地拔地而起。我试着辨认一些霓虹灯标志，然后继续走。一群穿着英国公立学校风格校服的学生打断了他们的谈话，喊道:“你好!看着我远去的背影。我不明白他们为什么这么晚还在外面。我想我应该有点担心在大城市迷路，但我似乎总能找到回家的路，周围的人对我更多的是敬畏而不是恶意。

毫无疑问，韩国的城市景观并不令人振奋。拥挤的人口加上公寓居住的趋势，导致了在许多方向上绵延数英里的一排排一模一样的灰色高楼。只有在接受了这种千篇一律的生活方式后，外派人员才能开始更深地挖掘韩国文化，并发现真正发生了多少事情，以及韩国人找到了多少充分利用时间的方法。

出现在一个十字路口，我找到了我一直在寻找的东西——我在韩国的小角落里的小公寓大楼。韩国的地下采暖系统太热了，炕我把窗户大开，静静地看着雪花飘落。一个男人站在我的大楼外，凝视着他的车。它被雪淹没在阴沟里。他放弃了，沿着路走了。

现在是凌晨两点，我还有个手提箱要收拾。