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留学的好处

研究证实取得显著进展

玛丽·m·德怀尔博士和考特尼·k·彼得斯著

实习生看到了他们的数据收集培训项目的好处。照片的GVI．

“它将改变你的生活。你会以全新的面貌回来。”多年来，出国留学的好处一直是这样描述的。在留学领域的每个人都认为这将极大地影响学生的生活，但确切的长期好处是未知的——直到现在。

首次大规模的调查旨在探索留学对学生个人、专业和学术生活的长期影响，结果显示，留学对学生的职业道路、世界观和自信心都有积极和明确的影响。

的国际学生教育学院(IES)对1950年至1999年所有国际教育学院海外留学项目的校友进行了调查(注意，2012年完成的一项新调查在很大程度上证实了这些发现——详情见本文末尾)。无论学生在哪里学习，学习多长时间，来自3400多名受访者(回复率23%)的数据显示，出国留学通常是年轻人生活中的一个决定性时刻，并在经历之后的多年里继续影响参与者的生活。

个人成长

卡洛琳·瓦尔托斯说:“总的来说，我在那一个学期学到的关于自己的东西比我在家乡学校三年半学到的要多得多，因为我在这个独特的空间里学习、体验和探索另一种文化。”IES阿德莱德, 1992)。

绝大多数受访者都认同瓦尔托斯的看法。当被问及个人成长时，97%的人说出国留学是他们成长的催化剂，96%的人说出国留学增强了自信，89%的人说出国留学使他们能够容忍模棱两可，95%的人说出国留学对他们的世界观产生了持久的影响。

调查结果还显示，出国留学使学生与其他美国学生建立了长久的友谊，并且仍然影响着他们目前的关系。超过一半的受访者仍然与在国外留学时认识的美国朋友保持联系，73%的人表示，这种经历继续影响着他们在家庭生活中的决定。

Alexa沙(IES米兰她解释说:“我认为，完全沉浸在另一种文化中的共同生活经历使这些友谊特别深刻和持久。”

跨文化发展

出国留学教育工作者经常声称，出国留学的目标之一是培养未来的全球领导人更加高效，尊重其他文化和政治经济制度，愿意为世界的福祉而采取立场，而不仅仅是为某个特定国家的利益。调查结果表明，出国留学正在成功地履行其使命。

当被问及跨文化发展时，98%的受访者表示，出国留学帮助他们更好地理解自己的文化价值观和偏见，82%的人回答说，出国留学有助于他们发展更成熟的世界观。

辛西娅·佩拉斯说:“在另一个国家生活和学习的经历让我大开眼界……它考验了我的先入之见和习惯，我甚至没有意识到它们在我心中根深蒂固。”

值得注意的是，这些跨文化的好处不是短暂的，而是在参与者出国后很长时间内继续影响他们的生活。几乎所有的受访者(94%)报告说，这种经历继续影响着与来自不同文化的人的互动，23%的人仍然与东道国的朋友保持联系。90%的人说，这段经历影响了他们去寻找更多样化的朋友，64%的人说，这也影响了他们去探索其他文化。

杰森·索恩伯格(1994年维也纳国际学院)说:“我在维也纳上学已经将近十年了，但它对我的生活产生的影响没有一天不在我的生活中。”“我在那里的经历从根本上改变了我看待世界的方式，让我有能力从多个角度看待世界及其问题。”

教育与职业成就

“(在国外的)一个学期让我对西班牙进行了长达25年的个人和职业接触。加里·艾布拉姆森(IES Madrid, 1978)说:“在马德里的一场关于美国和西班牙卷入撒哈拉沙漠一场鲜为人知的战争的政治学讲座，让我获得了西班牙和北非的研究生奖学金，并成为了驻西班牙的外国记者。”

值得注意的是，大多数受访者给出的学术和职业描述与艾布拉姆森的相似。当被问及学业追求时，87%的受访者表示留学影响了后来的教育经历，63%的人表示留学影响了他们扩大或改变学术专业的决定，64%的人表示留学影响了他们读研究生的决定。近一半的受访者在留学后从事过国际工作或志愿服务。

“近年来，各种各样的职业机会向我敞开了大门，部分原因是我获得的技能和实习经验，”Joydeep Sengupta(马德里职业学院)补充道，1998)。

与森古普塔的经历类似，四分之三的受访者声称，他们在国外获得的技能影响了他们的职业道路，62%的人表示，在海外学习激发了他们对职业方向的兴趣。

停留时间越长，受益越多

与全国留学统计数据一致，该调查发现，学生出国留学的时间普遍缩短，全年学生数量急剧下降。在20世纪50年代和60年代，72%的受访者学习一整年，但在90年代只有20%的受访者这样做。从20世纪50年代和60年代到90年代，学习时间少于10周的学生人数增加了两倍。

多年来，在留学领域的传统智慧一直是“越多越好”——学生在国外学习的时间越长，学术、文化发展和个人成长的好处就越显著。根据调查结果，“越多越好”的观点是正确的。然而，研究结果也表明，为期至少六周的项目也可以在产生重要的学术、个人之间和个人内部、职业和跨文化发展成果方面取得巨大成功。考虑到目前参加短期课程的学生人数在全国范围内的增加，这些研究结果具有重要意义。参加全年、学期和夏季课程的学生都报告了以下好处:

提升留学体验

尽管所有的学生都能从留学经历中受益，但学生可以做出一些选择，以增加他们长期的语言和职业利益。

在住在民宿的受访者中，继续使用语言的情况最多，42%的人说他们现在经常使用英语以外的一种语言。与当地学生住在公寓或宿舍的学生报告的结果略低于寄宿学生(分别为38%和32%)。然而，那些与其他美国学生同住的学生的成绩远远落后于其他学生，只有18%的人报告说他们经常使用一门外语。

实习的重要性

对于那些希望从留学中获得最大职业影响的学生来说，研究结果表明，他们应该选择实习作为课程的一部分。值得注意的是，70%的实习受访者表示，出国留学的经历激发了他们对职业方向的兴趣，而非实习受访者中只有60%的人这么认为。此外，83%的人表示，实习让他们获得了影响其职业道路的技能，而没有实习的人只有75%。

虽然参加当地大学课程的学生和没有参加当地大学课程的学生之间并不总是有显著的统计差异，但值得一提的是，参加当地大学课程的学生确实获得了更大的长期语言优势，而且比他们的同龄人更有可能在国外工作或做志愿者。这两类人最大的区别是在人际关系方面。在参加当地大学课程的受访者中，31%的人仍然与东道国的朋友保持联系，而没有在当地大学学习的受访者中，只有16%的人保持联系。

终身受益

生活中很少有其他经历能产生如此积极和持续的影响。由于出国留学提供了如此多改变人生和持久的学术、职业、跨文化、个人和社会利益，学生在寻找大学和大学生涯期间应该仔细考虑出国留学。学生应该向潜在的大学询问他们提供的留学项目，了解申请过程的竞争有多激烈，以及分数和经济援助是否可以转移。此外，学校、家长和雇主应该鼓励并允许学生出国留学。

迈克尔·普雷齐奥西(IES Madrid，1978年)说:“我和我的妻子强烈地感到这段经历的价值，我们已经告诉我们的两个女儿，在大学期间出国一个学期对她们每个人来说都是绝对必要的。这是一段不容错过的经历。”

玛丽·德怀尔博士是IES的首席执行官。IES是一个拥有超过235所成员大学的全国性学术联盟，66年来一直为学生提供高质量的海外留学经历。

科特尼·k·彼得斯是IES通信和媒体关系协调员。

编者按:有关2012年3月IESAbroad调查中收集的关于这一主题的最新数据和阐述，确认了这些发现和更多信息，请参阅我们的文章，出国留学增加就业前景．