泰国野生动物志愿者

一般从事野生动物或专门从事大象的工作

由Erika Wedenoja

志愿去泰国拯救大象。

当地的公共汽车停在镇上的一个加油站让我下车。不到一个小时后，我骑着一头大象去当地的一个湖里洗澡。这是我作为一个志愿者每天的任务大象保护和教育中心在泰国。大象中心是由泰国野生动物之友(WFFT)这是一个由埃德温·维克(Edwin Wiek)创立和领导的非营利组织。其目标包括拯救和恢复本土动物野生动物救助中心于2001年开放，大象中心于2003年开放。这两处都位于曼谷以南约100英里处的一座寺庙内，附近是查庵和华欣的海滩度假胜地。欢迎志愿者和教育访问。

志愿者可以选择在野生动物中心或大象中心工作。我更喜欢专注于一种物种，所以选择了后者。大象中心的四只母象曾经在城市街道上乞讨，或者生活在不适合游客的大象营地里。每头大象都有自己的驯象人，由志愿者帮助。由于象夫们几乎不会说英语，他们教我用泰语与他们和大象交流。

早上六点半，我们从周围的森林里把它们整夜觅食的大型哺乳动物收集起来，用香蕉树干或菠萝植物作为早餐。几个小时后，又到了清理和进食的时间了。四头大象可以在这么短的时间内把一手推车的粪便填满。我很快就觉得自己像个大象妈妈。

下午早些时候，我们在湖里把大象洗得干干净净，照顾它们在水中嬉戏打滚。等它们冷却干净后，我们就骑着它们回到森林里过夜。

大象每隔几天就把食物吃完，然后就到附近一个农民的田地里去。采摘完果实后，当地人很高兴让我们把剩下的植物拖走。

当我习惯了和大象在一起的标准日常生活时，选择在野生动物中心工作的志愿者有轮流的职责。一天可能包括为马来熊排水和擦洗池塘，另一天可能是收集树叶喂养猴子，并给它们的水瓶加满水。大部分工作都是清洁和准备食物，而不是身体接触，以帮助动物像野生动物而不是家养宠物一样生活。

动物们因为各种各样的原因被送到野生动物中心。有些是外来宠物，当它们的主人厌倦它们时就被丢弃。还有一些是从非法野生动物贸易中没收的。许多动物被用来娱乐，被迫摆姿势拍照或为游客表演魔术。

只要有可能，野生动物都由现场兽医服务机构治疗，然后放归野外。长臂猿家族生活在附近湖泊的岛屿上，以减少与人类的接触，为在原生雨林中生活做好准备。许多动物即使健康，也必须留在野生动物中心，因为它们是在圈养环境中长大的，缺乏在野外生存的技能。

在我逗留期间，我们的志愿者大约有十几个欧洲人和北美人，年龄从十几岁到六十岁不等。我们每个人都和另一个志愿者共享一个房间和一个私人浴室。早餐是自助式的，午餐和晚餐则由工作人员准备了包括肉类和泰国素食的自助餐。主楼提供厨房、餐厅、电视、书籍和电影。再往前走一小段路就是一个只有一条街的小镇，每周都有集市、小商店和两家网吧。

每周休息一天，工作安排适度，有大量的自由时间放松或看动物。猕猴(一种常住在东南亚的猴子)总是威胁我，当我走过时，它们会露出牙齿或臀部。长臂猿在清晨的歌声中唤醒了我。小马来熊的爪子已经有几英寸长了，它们喜欢爬，嬉戏时倒挂着。大象虽然体型庞大，却很敏感，很有感情。Nong Bo和Tia友谊地把它们的箱子包在一起，Kjaewta心烦的时候把她的箱子拍在地上，Nam Phoun把她的箱子放在嘴里，因为箱子太重了。和我一样，许多志愿者发现，当他们的停留结束后，离开动物比其他志愿者更难。

Erika Wedenoja住在波特兰，或者当她不去探索世界其他地方的时候。