坐在启蒙宝座上的学习

印度佛学研究学期

文章和照片由Manny Fassihi

在过去的一个世纪里，佛教已经潜移默化地成为美国乃至整个西方世界的文化货币。演员理查·基尔、洛杉矶湖人队教练菲尔·杰克逊(被称为“禅师”)以及高尔夫球手泰格·伍兹(Tiger Woods)最近公开道歉等名人都援引它作为指导信仰。在达赖喇嘛灿烂的笑容中，在缅甸僧侣抗议的画面中，在我们书店的自助区中，我们都能看到它的影子。它被描述为丰富的哲学，强烈的伦理和科学的知识的严谨性。佛教既是一种另类宗教，也是宗教的另类。但是，这个被称为“佛教”的现象到底是什么呢?

的印度佛学研究项目将这个问题的背景作为其秋季留学项目的基础印度菩提伽耶,．30多年前，罗伯特·普赖尔博士(他现在仍在主持这个项目)开创了这个项目，该项目将30名来自美国各地不同大学的学生带到佛学研究、印地语、藏语和调解传统的密集项目中，为期三个半月。不要被“佛学研究项目”的标题愚弄了——这个项目绝不会试图让你改变信仰或让你成为信徒。该项目的核心是寻求通过尽可能多的观点来参与佛教研究。重点放在理论和实践的方法，使学生获得洞察不仅什么佛教是，但它是怎样的执行。

该项目包括四个阶段，所有阶段都有助于全面介绍佛教和印度:

1. 取向伦敦和新德里(约10天):在这段时间里，师生们在更熟悉的环境(即现代化的、有丰富物质享受的环境，如中央供暖系统)中结识彼此，并为在印度贫困农村小镇学习的文化冲击做好准备。
2. 类《菩提伽耶》课程(约10周):核心课程(佛教哲学、南亚佛教史和佛教人类学)采用西方教育范式，禅定传统课程采用佛教哲学。菩提伽耶平常的一天是这样的:

• 五点a.m.-Wakeup
• 5:30 a.m.-Meditation
• 6:30 a.m.-Breakfast
• 7:30 a.m.-Language类
• 8:30 a.m.-Class时期
• 10点a.m.-Tea
• 10:30 a.m.-Class时期
• 12:00 p.m.-Language实践
• 一点p.m.-Lunch
• 4点p.m.-Tea
• 五点p.m.-Meditation
• 6:30 p.m.-Dinner

在周末，我们会继续冥想练习，偶尔还会去其他有趣的地方旅行(我去了瓦拉纳西，一个“佛陀年轻时的古老城市”)。与典型的大学课程表相比，菩提伽耶课程表非常累人——学生们通常在晚上9点就上床睡觉了。不管这个项目的速度有多快，它的强度都被与你一起生活和学习的其他学生和老师提供的无限支持所抵消。

1. 独立学习大约一个月)，这段时间允许学生前往南亚或东南亚的任何一个佛教社区(如泰国、斯里兰卡或老挝)进行民族志研究。(我去了印度的达兰萨拉，那里是西藏流亡人士实际上的首都。)
2. Re-assimilation大约10天或更多?):回到菩提伽耶后，学生们会得到一些工具，以重新适应返回美国的“反向文化冲击”，然后在印度以外的环境中应用他们所学到的知识。

作为一个完成了这个项目的参与者和非佛教徒，我对佛教的历史、现在的活力和未来有了真正的感受，因为它在印度人民和地方的表现。此外，我觉得自己已经具备了在印度崎岖的地形上步行、乘坐人力车或火车的能力，我希望在这篇文章中讲述这些知识。

在上飞机之前

检查项目

印度有很多出国留学的机会，不仅仅局限于学习佛教;如果你对冥想不感兴趣，在许多在线留学数据库中查找其他机会。如果资金是一个问题，外部奖学金，如吉尔曼国际奖学金会有很大的帮助。

得到签证!

要进入印度，你需要印度政府的签证(https://indianvisaonline.gov.in/在COVID-19时代有很多限制，这是可以理解的)。的旅游签证是最便宜的，而且装饰最少的，你可以选择6个月到一年的任何期限。一定要非常仔细地遵循所有的说明，因为任何错误都会使过程复杂化。

准备好你的健康

由于印度是一个热带环境，公共卫生标准没有很好地执行，因此了解保持健康的预防措施是至关重要的。为了防止感染或尽量减少这种疾病可能产生的影响，请务必:

1. 与你的医生联系，制定接受以下接种的时间表:
1. 破伤风和白喉免疫
2. 小儿麻痹症
3. 麻疹
4. 伤寒
5. 甲肝(哈夫里斯疫苗或免疫血清球蛋白。05 mL)
6. 可选(因为风险极低):狂犬病、乙型肝炎、日本脑炎
2. 按照医嘱服用抗疟疾药物。美国疾病控制中心(CDC)推荐马拉龙(阿托伐醌/丙鸟尼)、多西环素或拉里亚姆(甲氟喹)作为前往印度旅行的疟疾预防措施。查阅疾病预防控制中心为进一步的信息。

轻装上阵!

计划带一个舒适的背包或一件软的行李作为你的托运行李和一件小的随身行李。取绝对最小值——当你上下印度火车时，你会很高兴的!印度各地有许多商店出售标准的洗漱用品和学习用品。不要带笔记本电脑，因为在印度农村维护笔记本电脑非常麻烦。不要害怕，因为有互联网和电脑cafés与快速宽带连接。

使用美国运通旅行支票作为资金

获得资金到印度最可靠的方式是随身携带旅行支票形式的钱。这些支票几乎可以在印度的任何地方兑现，包括菩提伽耶。美国运通(American Express)的旅行者是最广为人知、最可靠的(另一方面，AAA级旅行支票，不能到处都是兑现)。卢比和美元之间的汇率一般在1美元兑换50卢比左右。

领取国际学生证

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菩提伽耶画像

就该计划设定的目标而言，没有比菩提伽耶(Bodh Gaya)农村小镇更适合实现这些目标的地方了。虽然菩提伽耶的居民主要是印度教徒和穆斯林，但作为佛的启蒙场所，它深深融入了世界各地佛教徒的神圣地理。2500多年前，乔达摩佛(根据佛经)坐在一棵皮帕拉树的树冠下冥想菩提树)，思考痛苦的本质，它的根源，并最终停止“三个守夜”。第三夜结束时，他的心完全净化了，乔达摩成了“佛”，“觉醒者”。

今天，来自世界各地的朝圣者成群结队地涌向菩提伽耶，向位于摩诃菩提(“大觉醒”)寺．摩诃菩提建筑群内有菩提树(热带榕属植物宗教性)，这被认为是佛祖获得启蒙的嫡系后代。当地人开玩笑说，这些朝圣浪潮中最大的一次是在“罗伯特团体”，即安提阿(现在的卡尔顿-安提阿)计划于9月份到来之后。事实上，随着当地的印度教和穆斯林节日在月底结束，在主寺庙的北面出现了几十家大篷车风格的帐篷餐馆，上面盖着塑料防水布的顶篷，还有一个西藏难民市场。随着冬季的到来，数以百计的小型旅游和旅游经营者开始与喜马拉雅商人一起涌现，他们散布在寺庙外的公共空间(偶尔混乱)。在这个旺季的任何一天，这座寺庙都变成了一个充满精神世界主义色彩的地方，僧人、居士(修行的、非修道院的佛教徒)和来自日本、缅甸、泰国、老挝、不丹、斯里兰卡、中国、英国、美国、挪威和无数其他国家的游客聚集在这里。

应对本地贫困问题

然而，不能强调菩提伽耶的环境可能有多么具有挑战性。尽管菩提伽耶是佛教界的核心，但它在印度最贫穷的比哈尔邦拥有自己的家园，并已成为困扰它的种种问题的缩影。环境恶化、城市拥挤、社会弊端日益增多(如乞讨、毒品和酒精、骚扰游客)……所有这些都是学生们看得见的。菩提伽耶到处都有一种不公正的感觉，没有什么地方比它可悲的贫穷状态更令人痛心。患有小儿麻痹症和麻风病的老年妇女、儿童和乞丐从外面的村庄来到寺庙外空地的裂缝、角落和阴影中。在摩诃菩提建筑群的西侧巷，有一个为被压迫者准备的突出据点。他们利用这个空间把锡杯子和碗挤过围墙，期待着一些捐赠。

确实，没有办法为体验做准备。面对一个瘫痪的孩子，我们无法做好准备，因为他很可能没有父母，也没有家，只能回到菩提伽耶周围许多佛教寺庙里尘土飞扬、蓬头垢面的人行道上。我们被鼓励不要捐赠，因为直接捐赠的钱不太可能改善这些孩子的生活，反而会让剥削他们的人变得富有。能带来真正变革的唯一对策是通过更广泛的制度变革。也许这是真的。但在日常生活中，这远非一个容易解决的困境，我经常会哀叹自己不能做得更多。我能给出的最好建议是，在你开始发放资金之前，先在一个特定的社区呆上一段时间。在当地文化中浸泡几天不仅能让你更好地了解那些乞丐是否真的需要帮助，还能让你了解当地人的反应。最后，不要害怕说“不”(尽管这很难)。支持菩提伽耶不断增长的慈善组织的数量将比你给乞丐的钱更有意义。 If you would like to volunteer to help beggars in Bodh Gaya, the most credible organization is the金刚菩提社会．

与当地人交流

对西方学生来说，同样具有挑战性的是如何成为一个行走的奇观。陌生人经常用口音很重的“你好，朋友!”，然后是一个所有外国人都必须忍受的基本友好但最终令人厌烦的问题:“你来自哪个国家?”他们会跟随你，不断主动充当你的事实上的导游，或者在当地的餐馆点一杯软饮料。无论你走到哪里，你都已经是一个名人了，因为你的肤色、西方血统、年龄，这经常会引起当地人不必要的注意。这对西方女孩来说尤其如此，因为荷尔蒙分泌过多的男孩总是不知羞耻地爬向她们。一般来说，这背后很少有暴力意图，而不是宝莱坞式的幻想，与外地人浪漫地追求爱情。但这很难消除一个陌生人一直盯着你的不安感。

与其用不赞同和恼怒的咆哮来回应，我们还不如永远不要把任何事情看得太认真，学会笑。愤怒只会放大不安，对那些骚扰你的人没有任何威慑作用，他们喜欢看到“愚蠢的”西方人反应过度。或者你可以羞辱他们;如果他们不能回应个人攻击，他们就会因为自己的可疑行为而被当众出丑。但实际上，尽管感觉自己被侵犯了，但学会用愉快的浮力做出反应几乎就像完成了一个成人礼。一旦你敞开心扉，人们就会开始尊重你，不再那么烦你，并会教给你很多关于印度和它所能提供的东西。适应菩提伽耶不那么私密、更多的公共空间绝对是你生存的关键，它会帮助你成为一个更有耐心的旅行者，并赢得当地人无价的友谊。

食物

注意只使用条件允许的最清洁的食物和饮用水。旅行时要充分休息，每天喝两到三升水，额外服用维生素或膳食补充剂，增强身体对疾病的自然抵抗力。以前的旅行者发现，在印度吃肉通常是不明智的。尽管膳食中含有大量的蛋白质补充剂(如坚果、鸡蛋、豆类、谷物和奶制品)，但有些人很难摄入蛋白质。在你旅行之前减少肉类的选择，这样你就可以为这个转变做好准备。

这里有很多物美价廉(不到100卢比或约2美元)的食物。的比哈尔语烹饪以清淡著称;大米、扁豆、烤肉厚的凝乳,酥油，papads泡菜是一顿日常膳食的组成部分(你可以在任何地方花30卢比左右买到泡菜)。如果觉得腻味，Mohammad 's和Om Café(不是Om餐厅)是很受欢迎的聚会地点，主要是西方人和反复光顾的人，他们充分利用了丰富的甜点菜单。这两个地方是“每个人遇见每个人”的地方。在任何一个晚上，你都可以参与到关于意识交替状态的讨论中，无意中听到关于喇嘛转世的八卦，或者听一些在印度旅行的离奇故事。

通过火车旅行

看印度最好的方式不是在3万英尺的高空，而是在印度铁路系统的地面。如果没有乘坐印度火车的经历，没有经过繁忙的印度火车站，没有听过“Chaiii“从chai-wallahs．火车旅行是安全的，便宜的，在空调车厢，相对舒适。试着和朋友一起去，因为它会使你坐很长时间的火车盖亚来达兰萨拉整整36个小时)更能忍受。火车站位于盖亚市菩提盖亚(Bodh Gaya)外约40分钟车程的地方。看到印度铁路查询火车时间和票价。

在哪里住

寺院招待所是酒店之外的一种便宜的选择，不过客人要遵守住家的规矩。这个项目的学生住在缅甸Vihar它既是修道院，也是朝圣者招待所。维哈尔酒店主要是为缅甸朝圣者群体服务的，但通常也有两倍大小的房间供其他人使用(拨打011-91-631-320-2037和/或011-91-997-399-4286查询是否可用)。

附近名胜古迹

Rajgir:秃鹰峰遗址，佛陀曾在此留宿并教导著名的佛祖心经是最重要的文献之一大乘佛教传统．拉吉吉尔的温泉也很出名，对公众开放。你可以雇一名出租车司机，往返大约600卢比。

那烂陀:在它的鼎盛时期，古老的那烂陀大学(位于Rajgir附近)吸引了来自世界各地的众多杰出人士，有神圣的也有世俗的，如中国、希腊、波斯等。那烂陀在12世纪被土耳其人洗劫一空，如今只剩下一片尘土飞扬的废墟。也就是说，在整个校园里仍然可以看到僧侣们在研读经文，创造了一个古老和现代的有趣的并置。

回家

在生活在许多美国人(包括我的父母)认为紧缩的环境之后，回到美国似乎有点奇怪。我感到疏远，不同步，甚至有点幼稚。交通管制。冰箱满了。看新闻，唯一强调的故事是谋杀和战争行为。事实上，这是一次完整的旅行。在把另一种传统的观点吸收进我的世界观之后，我开始意识到地理上的朝圣是内心旅程的象征表现。朝圣不是环球旅行，不是旅游，也不是度假邮轮那样系统性的快乐体验。它涉及到与另一种生活方式和人的真正接触。思考这个问题有助于将重新融入西方的分裂效应整合在一起。 You may cry when you pass by five Starbuck’s in a row, or see the decadence that is泽西海岸，但你会有一个更丰富的看法。