终于在老挝旅行了

现在就开始体验真正的文化沉浸吧!

文章和照片由Sheila Signer提供

在老挝，孩子们骑着大象。

我们等了很长时间才去老挝。老挝是一个饱受虐待的小国，在美国战争期间曾被用作炸弹的倾倒场。在恢复过程中，老挝一直保持低调。现在我们期待的是大象、洞穴、寺庙和佛像。我们没有失望。我们的旅行方式是sawngthaews(发音容易拼写难)，由小货车改装而成的木制长凳，在农村和不那么农村的城镇和村庄之间穿梭。虽然这可能不是一种舒适的交通方式，但我们喜欢亲密和社会接触。搭便车和公共汽车是备用方案，这取决于具体情况。

老挝有很多值得学习和悲伤的东西，但也有很多值得享受的东西。现在，随着政府对外国游客态度的软化，中国人民终于在旅游业中分得了自己的那块蛋糕。现在就走吧，趁着这个国家的大部分地方还保持着田园的节奏!宾馆如雨后春笋般拔地而起，已经有很多繁忙的城镇被划为“聚会场所”。

到达那里

从美国到老挝的旅行可能很贵，但一旦你到了那里，旅行的成本很低。从曼谷出发，你可以乘坐舒适实惠的夜间卧铺火车，再加上几辆面包车或公共汽车——你就到了老挝。从这个角度来看，你可能会在帕克斯度过你的第一晚。当我们到达时，这个小镇挤满了游客，我们不得不去了好几家酒店，才花了大约12美元选定了一家。我们在镇上逛了一圈，才找到一个地方和当地人一起吃饭。我们很幸运;他们是两个吃面条喝饮料的工人，会说一点英语。他们兴致勃勃，招待我们很周到。

从帕克斯出发，我们前往乡村，从Champasak开始，这是一个只有一条路的寂静小镇，沿路有几家简单的宾馆。我们第一次看到了湄公河，这片曾经饱受战争蹂躏的地区现在如此安静，甚至可以听到渔网在下游的飞溅声，这让人清醒。

六间宾馆里住着迷人的国际旅行者，包括通常的西欧和美国人。其他的旅行者是第一次来到这里:一个失去了妻子的日本人，一个在沙发上认识的年轻美国人和她的旅行伙伴，躲避寒冷的瑞典人，几个来自东欧的人，还有一个来自中国的年轻人杨，我们和他成为了朋友，他旅行时带着电脑，英语说得很好。1984年中国刚刚对外开放，我们去中国旅行，听到中国发生的变化，我们都很着迷。事实上，在我们的老挝之旅结束时，我们会遇到来自35多个国家的旅行者。

占巴塞最吸引人的是卧佛节。一天下午，我们在宾馆休息，朝马路瞥了一眼，看见一头大象走过。径直走过去，我们没有停下来拿相机，而是看到了不止一只而是九只这种平静的庞然大物，平静地沿着马路行进。卧佛节即将到来。这是不可抗拒的，我们跟着大象走了几英里，来到了寺庙的场地，在那里，寺庙周围的地区挤满了家庭和他们的大象，看着他们在黄昏中安顿下来。之后，这里会有七个竞技场，里面有刺耳的亚洲流行音乐、出售的食物和服装、游戏、塑料玩具，人们在进出寺庙的路上挤来挤去，排不完的队。我们宁愿和杨一起在我们的宾馆庆祝，看午夜的月亮和它在河上的倒影。

在Champasak的最后一天，Yang给我们讲了一个故事。他去了西番敦，一个由4000个岛屿组成的热门地区，在柬埔寨边境附近有海滩和渔村。杨曾想去那里，但没有钱租船。他也不知道怎么游泳。因此，他买了一件救生衣，开始用狗桨划向小岛。他花了两个小时才到那里。一个渔夫在海滩上发现了他，筋疲力尽，冻得要命，给了他一件纱笼和一碗汤，把他带回了大陆。

“多么有勇气啊，”我说，“多么有同情心啊。”当杨告诉我们这个故事时，他穿着渔夫的纱笼，眼睛里闪着泪光。

大象和幸福

我们对大象产生了热情。我们浏览旅行指南，寻找可以看到更多景点的地方。嘉公是值得去的地方。大象在路上走，大象在等待它们的晚餐，大象在晚上被赶回家。我们坐大象背上的编织篮子里(这种交通方式不适合恐高的人)，长途跋涉了两个小时，来到了古遗址。对一些人来说，观察大象的日常活动可能同样有回报，甚至更有回报。也就是说，在一个人的一生中至少骑一次大象可能是值得的，这对大象经济是有好处的。

我们还特意在博拉万高原(Bolavan Plateau)待了一段时间，在那里我们看到大象每天都在河里洗澡，那里有很多瀑布和徒步旅行的好去处。还有一个额外的好处，那就是宾馆除了提供舒适的住所外，还提供友好的家庭管理和社区晚餐，在那里你可以帮忙做饭，或者带一些东西来为家庭式的晚餐做贡献。

我们宾馆的主人雇了一个年轻人教附近的孩子们英语。每天晚上7点，一群从婴儿到青少年的学生来到我们房间旁边的露台上上课。既然我们在那里，我们就提供发音方面的帮助。的R年代和lS总是最难的。我们对老师使用的陈旧材料和教学方法表示怀疑，但令人惊讶的是，几天之内，大一点的孩子们就学会了英语词汇，甚至是句子。

老挝的漂亮孩子。

一个人的一周

在为期两个月的老挝之旅中，我的旅行伙伴格雷格去了曼谷，去见一位第一次来亚洲的美国朋友。我选择独自一人住在塔迦特的一家酒店里，塔迦特是湄公河岸边一个宜人的小镇。我们见过许多不同年龄的妇女在老挝独自旅行，有独自旅行的，有成对旅行的，也有跟团旅行的，尽管68岁的我似乎确实是少有的老年人。总的来说，老挝似乎是女性旅行者的理想国家，没有明显的麻烦。甚至当一些年轻女性无视对端庄的要求(不要穿短裤——不要露出大腿)，当地人似乎也以宽容的态度对待这些越轨行为。作为一个年长的女人，我受到了尊重和体贴。

作家希拉和她的伴侣格雷格。

因为方向感差，而且使用当地货币也很困难，所以独自一人有点令人生畏。当地货币是由各种大小和颜色的旧纸币组成的。经过一段认真的自学课程后，我在给冰淇淋小贩付钱时仍然感到困难。他不慌不忙地拿起我的一叠小票，拿出所要求的金额，把剩下的钱还给了我。在那之后，当我找不出钱的时候，我就会把手里的几张钞票递给商人，相信自己能找回正确的零钱，再也不担心了。事实上，我知道当我需要钱的时候，我可以得到帮助，这降低了我的焦虑程度，使我可以更自信地处理它。

至于独自一人在塔迦特该做些什么，我四处走动，欣赏着河流、五颜六色的街景和灿烂的日落。一天，我看到一块牌子，上面用英文写着“针灸”。因为在波利万高原徒步旅行，我的脚趾很痛，所以我就来看看能不能治好。医生是一位50多岁、面容甜美的小女人，会说法语，不会说英语。我会说西班牙语，但不会说法语。于是我们用手势和数数手指把一切都拼凑在一起，勉强进行了一次对话，先是关于我的脚趾，然后是女人谈论的所有事情——丈夫、孩子、耳环、衣服、我们的年龄——尽管程度有限。

两次治疗对我的脚趾没有太大的效果，但我们的拥抱和微笑有治疗作用，我又回来看了两次。看到当地人进进出出，寻求建议、治疗和社交，是件有趣的事。我用热情的拥抱和她道别，并交换了一些小礼物——给她的手镯和给我的竹制蒸笼。

过了一段时间后，我开始去一家特定的餐厅或国际书店，尽管几乎没有其他人可以和我聊天。然而，一天晚上，当五个衣着整洁的男人走进来时，一顿只有春卷和面条的孤独晚餐变得更有趣了。“美国人?”我高兴地听到了这个词，没过多久我就接受了他们的邀请，和他们一起喝酒。虽然只有少数人懂英语，但有一个人的英语和其他六种语言都说得很好。他们是一个博学的团体，每个人都有博士学位和自己的公司。然而，把他们带到这里的是蝴蝶。他们是在几年前的一次蝴蝶大会上认识的，后来成了朋友和旅行者。他们每年都会聚在一起去不同的地区旅行几次，寻找奇异的蝴蝶。

独自一人在塔迦特的第四天，我知道除了吃饭和在海滨散步之外，我还得做点什么。我在镇上走了几个街区就走了，因为我在每个路口都很注意，没有迷路。一趟市场之旅听起来可行，于是我开始问汽车旅馆里那个会说一点英语的、讨人喜欢的年轻接待人员，市场是不是一个足够近的目的地，以及突突车司机是否知道怎么把我送回来。还有一次，我问服务台的工作人员，我应该花多少钱买一辆突突车。最后，在最后一次整理和研究了我的钱后，我沿着路走到一个突突车摊位，说出了我的目的地:“去市场，请。”

没有回应。我从他们的脸上寻找理解的表情。

“请去集市，”我又说了一遍。还是那些毫无表情的面孔。然后天亮了。他们不会说英语!我忘记了最重要的东西，老挝语中的“市场”这个词!

我向一个司机挥手，让他等一下，然后冲回酒店，走到前台接待员那里。她带着温柔的微笑对我说:达拉”或“dadat或者是我所能复制的最接近她的话。然后我沿着路往回跑。当我回来的时候，我的司机正在耐心地等着，他完全理解我对目的地的描述。我做了一个练习这个单词的游戏，和我的司机一起开怀大笑。

作为市场上唯一的外国人，在大多数情况下，我都被礼貌地忽略了。我设法买了两个镶着亮片的钱包作为礼物，从华丽的橱窗里买了一些诱人的橘子，然后就在那里转来转去。最后，一个布料商人可怜我，让我在他的摊位上坐下来休息。他小时候去美国旅行，懂得一些英语，很高兴有机会使用英语。他大方地让他女儿出去给我买了一瓶山寨可乐。我礼貌地喝着咖啡，我们想着要谈些什么，他的妻子在角落里摆弄着她的缝纫机，朝房间另一头的我微笑着。

在塔迦特最有意义的经历开始于我们第一次到达的时候。宾馆都客满了，我们好不容易才找到地方住。最后，我们在一家破旧的招待所的最后一个房间安顿下来，床垫铺在地板上。房间里有很多人。至少接待处的职员会说一些英语，并且尽可能地乐于助人。

第二天我们找到了一家更好的宾馆，在退房的时候，我们注意到柜台下面有一本写着英语句子的笔记本。我们想知道那是什么?我们问服务台的职员。他告诉我们他正在自学英语。他的方法是从破烂的字典里挑一个词，然后把它变成一个句子。他问我们是否愿意帮忙。我们做了一些更正，并试图解释。他有很多东西要学。

几天后，格雷格去了曼谷，我回到詹姆斯住的酒店，主动提出帮助他服刑。一开始的时间很短，但每次都变长。我们发展了自己的语言学习方法。这些句子中有许多是古怪或滑稽的，但他是一个好动的学生，也是一个勤奋的学生。当课程结束，该继续生活的时候，我们都很难过。

让自己在老挝有所作为

我们在老挝的学校、医院、重建、甚至是未爆炸炸弹(UXO)领域遇到了许多志愿者。我们的旅行方式很随意。帮助当地人学习英语很符合我们的技能，也符合我们交朋友的热情。

例如，在一个小村庄里，我们沿着河走了很长一段路，穿过一座桥，遇到一群高中生正在放学回家的路上。金宝搏app 可靠吗他们从自行车上下来和我们一起走，我们轮流和他们说英语，切换对话对象和话题。例如，一个年轻人非常害羞，所以我们给了他很长时间把他的话组合在一起，当他感觉更舒服时，他就开始活跃起来。另一个人对美国的宗教感兴趣。另一个英语说得很好的人告诉我们，他在课后辅导同学，并邀请我们去参加他的课后练习。

在从一尊15世纪的佛像和附近的陶罐平原回家的路上，我们发现我们错过了最后一尊sawngthaew回到我们住的弗萨凡。我们得想办法搭个顺风车。幸运的是，一辆载着年轻人的卡车从家里开过来接了我们。我们发现这些年轻人中有一些是英语学生，所以我们和他们一起工作，特别是在发音方面，一路上我们都在扯着嗓子大喊大叫，以便让他们听到。

回到Phosavan，我们有了一个教英语的真正机会，因为我们的酒店经理也是一名英语老师。他问我们是否愿意和他一起去上课，花些时间和学生们交谈。

我们在考虑邀请。这时，一对年轻的英国夫妇来到了酒店，他们被邀请去上课。尽管那个年轻的英国女人很害怕，我们还是一致同意去。我们洗了澡，穿上了最好的旅行服装。在穿过城市的突突车上，我们想知道我们要进入的是什么。已经是傍晚了。

我们走进的教室灯光昏暗，前面是一块黑板，但没有粉笔。学生们安静地按排坐着:四排，一排十个座位。

老师介绍了我们，然后我们自我介绍。我们都不知道接下来要做什么。不管怎样，我们做到了。那个年轻的英国人和他的同伴们聊起了亚洲摇滚。格雷格让学生们谈论他们的家庭。我教他们唱美国儿歌，还练习发音。那个年轻的英国女人说话很轻，我听不清她在做什么，但很明显，她和她的那群人正在约会。

和这群人一起待了一个小时后，学生们向我们道谢后鱼行而出，一群年长的青少年走了进来。这次的话题是关于性和爱，以及他们应该等多久才会有孩子。讨论转向了他们毕业后想做什么。

第二个小时过去了，大家热情地感谢了我们，我们回到了等待着的突突车上，黄昏时它载着我们回家。我们在旅馆下了车，飘飘欲仙，沿着街道一直跳到自制冰淇淋店。我们在晚饭前都吃了一根冰淇淋棒。

最终的想法

通常最难忘的经历并不是我们所追求的。我们花了一个sawngthaew我们计划在塔迦特附近的一个小村庄住三个晚上，希望能找到著名的马哈西石窟。在一个大汗淋漓的炎热天气里，我们在这片区域走了一圈，意识到我们犯了一个错误，我们根本就没有靠近洞穴区域。我们看到了许多生机勃勃的绿色稻田，但没有一个洞穴。

在村子里找个住的地方并不容易。村民们给我们指了一个没有标记的房子，我们可以在那里睡一晚。床还可以，但当我们不得不穿过一间睡在地板上的房间去浴室时，我们才意识到我们睡的是家庭卧室。

城里没什么可看的，除了一座正在修缮的破旧寺庙和几个卖软饮料和煮鸡蛋的小摊。在我们汗流浃背的漫长一天中，最精彩的是我们早餐吃的西瓜和午餐吃的西瓜。很好吃，但算不上一顿饭!我们决定违背我们的3天停留政策，在早上离开。

天色已晚，我们在城里绕了最后一个弯。我无精打采地试图在不让碎石进入镜头的情况下拍摄寺庙，这时我听到格雷格在小巷的尽头叫我过去。

“有人请我们喝啤酒，”他说，眨着眼睛，知道这会让我振作起来。因此，我们和主人在一张粗糙的桌子上的木凳旁坐下。我们感激地接受了邀请。我们的主人懂一点英语，所以我们得知他是一个34岁的农民。他的英语是在一个非政府组织的农业恢复项目中学会的。

我们用我们能想到的一切来交流，用我们的10个老挝语单词和他的30个英语单词，用手势，用手指数，用面部表情，指，和表演来了解彼此，在我们之间发展一种温暖的感觉。我们说话的时候，其他人也加入了进来，先是一个年长的男人带着一个小男孩，然后是两个女人拉过一张长凳坐了下来，接着是三个小孩从裙子后面偷看，小心翼翼地走出来，然后微笑着。我们用了我们所有的一切在友谊的事业中，它没有失败。我们以拥抱和感谢告别。当我们旅行时，这些都是我们带回家的宝贝在我们的心里．

希拉签名者1976年，她在哥伦比亚的卡塔赫纳遇到了她的旅行伙伴格雷格·考夫曼，从那以后就一直一起旅行。在面对困难时都能保持良好的幽默感，他们约定在各自事业的紧急情况下继续冒险，每两年去一个国家旅行一次。从那时起，他们一起旅行了20次，包括北美和南美、印度、非洲西部和南部、印度尼西亚和婆罗洲，始终专注于在小城镇和村庄结交朋友。